“勤哥儿，你要节哀呀，杨大娘被贼人殛毙了！”
“多谢王二叔，小侄心中稀有！”
“东主，香水公布会远超预期，我们现在能够在布庄设立一个柜台，筹办发卖事件。小的建议调王副大管事卖力此事，刚在路上，小的已经跟王副大管事详细交代了。小的家中出了点事情，要回籍下一趟，小的提早返来，是向东主告假的！”
这时，大柱子看快到家了，事情也瞒不住了，在刘勤再次诘问下，吞吞吐吐地说道：“勤哥儿，杨大娘她，她被贼人殛毙了...”
刘勤一脸笑容，前面跟着王副大管事和一个乡间男人，洪秀娘心下一怔，忙问道：“刘兄，你们这是如何了？出啥事啦？”
刘勤晓得洪秀娘说的也是真相，也就不再推让，转头让大柱子在门房稍等，然后吃紧赶到小跨院清算行李。洪秀娘叮咛下人接待大柱子，然后也跟在刘勤前面来到小跨院。
“小子多谢了！保长，大娘母女平时与报酬善，如何会遭贼人殛毙？”
“勤哥儿，你要节哀呀！”
“快掐人中！”
老车夫闻声车厢里的动静，仓猝带住马，揭开车帘，“刘西席这是如何啦？”
刘勤震惊得猛地立起家，砰的一声，一头撞在车厢顶上，又昏眩地跌倒在车厢里。
“勤哥儿，据县衙来人判定，贼人能够是刀疤赵的余孽，行凶抨击的！”
“你们不必多礼，刘兄这是？”
刘勤从大柱子的神态看得出王二叔所言不实，但此时人在府城，急也没用，他平静一下心神，对两人说道：“王二叔，柱子哥，你们稍等，我去跟管家关照一下！”
杨大娘母女盘曲平生，又落得如此结局，天道不公呀，刘勤坐在棚屋里，望着内里的夜空，悲忿的一声长叹。俄然，他想到了地下石室，苦儿会不会藏鄙人面？想到这，他赶紧拿着火把，奔出棚屋。
“小的见过东主！”刘勤和王二看到洪秀娘站在门口，仓猝上前见礼。大柱子也仓猝跟在前面躬身见礼。
“东主，这...”
刘勤听了王二的话，内心更是七上八下，他转头对洪秀娘道：“东主，他们为了怕小的担忧，都语焉不详，但柱子哥特地赶来府城报信，家中事情必然不小，小的想现在就归去一趟！”
洪秀娘第一从刘勤嘴里听到体贴的话，甜在心头，眼里倒是掩不住的担忧。她望着刘勤从身边拜别的背影，内心有万般不舍，仿佛他这一去要分开三年五载。
“勤哥儿快起来，大师乡里乡亲的，说这些做甚么？杨大嫂子为人驯良，平时也帮衬乡亲们，大师为她最后做点事也是应当的！”
这时，下里河村的保长和村民已经闻讯赶了过来，在大师手忙脚乱地救治下，刘勤渐渐规复了神智。
刘勤在大柱子的摇摆下，总算规复了一些知觉，他茫然望着大柱子，沙哑地问道：“那，那苦儿也...”
刘勤悄悄坐着，不发一言，但浮泛的眼神，谁都看得出是哀伤到了顶点。大柱子在一旁焦心肠直搓手，也不知该如何是好？
大柱子满面惶急，喃喃道：“勤哥儿，杨大娘，大娘...”
刘勤跟洪府管家号召一声，从侧边绕过人群，来到王二叔和大柱子跟前。
“勤哥儿，勤哥儿...”大柱子慌乱地抱住刘勤摇摆。
“香水的事，奴家不担忧，奴家担忧你！奴家没法兼顾陪你同去，你必然要保重身材呀！”洪秀娘斜靠在门框上，眼神里充满着柔情。
“好，香水发卖就交给王副大管事，王副大管事，你按刘兄叮咛，马上去筹办吧！刘兄，你家中出了何事？”