疆场瞬息万变，可不容如此多想。望远镜的视野里，巡防营势如奔雷，如一杆长枪直插敌阵而去。匪贼固然人数很多，但全部架式却如汤泼雪，当者无不望风而逃，无一匪敢当场反击更无一匪敢反冲杀，只剩一片哀嚎。夏海强、陆尚荣一起追杀畴昔，匪贼恨就恨爹妈少生两条腿，顾不得劫夺的财物，顾不上掳掠而来的大女人、小媳妇，乃至顾不得本身的枪械、马匹，尽管夺路而逃。逃得慢的要么被巡防营赶上处理，要么慌不择路躲进民居。镇上百姓早已将他们恨之入骨，目睹匪贼落单，更是仇敌相见分外眼红，胆小的早就用上了锄头、扁担处理，怯懦的也敢向巡防营指明匪贼藏身之处，天然一抓一个准。
“好好好。”增韫将文书递给张作霖，“雨亭，复活没有健忘你的功绩呢……哈哈哈！”
“张老哥怕是说我躲在前面不去掠阵吧？”
秦时竹在卫队的簇拥下进了镇上，张作相放眼望去，只见各处狼籍、一片萧瑟，很多处所还横七竖八地躺着很多匪贼的尸身……一个好端端的高罗镇仅仅一天一夜就变成了谁也认不出来的破败气象。镇口跪着一溜百姓，神采木讷，眼神板滞，说不出的忧愁不幸。
“那里，那里，卑职何敢？”张作相被人瞅见了*，脸一下子涨得通红，感受面皮上都在发热，幸亏是在夜里，看不出半点端倪。
看他这番模样，另一个题目又涌上张作相的心头：从告警到突击，不但秦时竹没有扣问贼众究竟有多少人，便是陆尚荣、夏海强等人亦未曾问起，莫非他们对匪情已了如指掌？又或者他们自傲满满，有多少匪贼都不在话下？
安设结束，班师回承平镇已是五日以后，陆尚荣忍不住问秦时竹：“大哥，那天答复张作相的题目真是如此？”
张作相沉默不语，如有所思：清朝武官，素以殛毙为能事，巴不得诛杀匪众越多越好，乃至不吝杀良冒功，那里会顾忌百姓存亡？何况像本日这般景象，即便百姓有所死伤也完整能够推在匪贼身上，秦时竹的言语到底是陈腐还是大仁大义？
“秦大人……”郭宝引来一个老者，只见他老泪纵横，口中说道，“感激您救了高罗一镇百姓呐……”颤颤巍巍地就要跪下，秦时竹赶紧跳上马拦住，“白叟家，这是秦某分内事……恨只恨贼众狡猾，秦某来迟了！”
听了秦时竹率部破了高罗众匪，保住广宁城的动静后，本来在衙门里焦灼万分的增韫不由额手称庆，连连奖饰。侍立一旁的张作霖表情庞大，面上却为增韫道贺，只是瞅见张作相递上一份文书，他的心机不免又带了好几个问号。
看着巡防营官兵押送过来的被俘虏的匪贼，很多人压抑不住本身，从地上直窜起来，拳打脚踢，手抓牙咬，将全数的仇恨都宣泄出来。在这些状如疯虎的公众面前，连押送匪贼的官兵都抵挡不住，连连后退，所幸公众的拳头还长着眼睛，没有往他们身上号召。
“匪贼劫夺，本无话可说，自古如此，但恨就恨任朝武所部，平素受着全镇赋税，事光临头不但不能庇护百姓，反而还勾搭匪贼，卖身投奔……大人，你必然要为全镇百姓讨个公道哇！”
老头用拐杖一指在中间瑟瑟颤栗的匪贼：“秦大人，这批害情面您可不能轻饶了他们……”
“若以歼敌而论，天然以团团围困最好，但现在高罗镇沦亡，全镇百姓性命无不把握贼手，若不给其一条活路，只怕匪众负隅顽抗，乃至以百姓为质，当时该如何？若以除匪而害生民，非秦某所愿……”