徐炳永搁动手中茶盏，拈髯沉吟：“新帝大婚期近，择夏万春之嫡女夏嫱为后，实非吾所喜。那夏女听闻张扬放肆，很有主张，夏万春又任兵部尚书，这半数兵权即落入新帝囊中......你之谋算，擅用夏女与沈泽棠前之绯闻，与官方广为传唱，假假真真，反触新帝多疑之弦。倒不失一石二鸟的好计。“
毕竟他给的银子实在太丰富，丰富到连他自已都信赖，这人间无谁能抵抗这引诱，更况因嗜赌而欠一屁股债的汤其梨。
沈二爷淡扫沈桓的床跟狗窝团儿乱，蹙眉在旁椅上坐了，问徐泾可另有话要禀。
批示使敏捷打起轿帘，秦砚昭走至跟前行跪礼，正欲开口，却听轿浑家先笑道：“让吾猜猜，观你神情游移不定，必是无功而返了。”
注：华池水：口水。
桂花胡同是一条深幽幽窄巷。
“仅此一次，下不为例。”沈二爷语毕即起家，将书册往袖笼中一藏，出舱房而去。
不过汤其梨确切不见了，走得干清干净，未留下一丝炊火气。
鲜少见到二爷这副神态，他不敢多言，只把手里一碗酸汤递上：“方见冯生醉了，特送来给他解酒。”
徐炳永看他会儿，呵呵笑出了声：“秦侍郎到底年青朴重啊！汤其梨的《红颜记》只给他的相好，嬉春楼的名角黄四娘，及庆春院的妓娘霍小玉，整曲子学唱过。”他转而朝侧旁批示使道：“你奉告秦侍郎，这两人现在又在那边？”
趁徐泾看的当儿，他瞧到褥子里露了书册半面，伸手随便拿来，把苍青封皮翻开一页。
徐泾忙从袖笼里取出封信笺，低声道：“此是上船时才送到，还未及给二爷阅审。”
他默了少顷，低声嗤笑一声，满脸皆是讽刺意味，干脆将纸笺撕的细碎，撒进一口老井中。
”徐泾。”沈二爷抬首看他：“可否还记得初投吾门下时，我曾同你说过火么？”
批示使至轿前禀报，工部右侍郎秦砚昭拜见。
”你安知她就醉了？“沈二爷唇边噙笑，端着酸汤一饮而尽，他倒是有些口渴，远见有客打此颠末，干脆辄身进了沈桓的舱房。
他出来又辄出，房里亦是空荡荡的，且决计费了力量打扫过，除了他手上这张泛黄的纸笺，竟是片纸再无寻。
“徐阁老神目如电，明察秋毫，下官不敢坦白，那宅院内清算一空，汤其梨已不知去处。”秦砚昭抬首，轿内不是别人，恰是当今首辅徐炳永。
除了手中的纸笺，他扫了眼，简短的一行字：多行不义必自毙。
徐泾仓猝站起，恭敬作揖回话：“二爷训戒岂能健忘，亲有尊卑，位有高低，各司其事，当事不逾矩，执权而伐。”
沈二爷语气很冷酷：“我倒感觉你健忘了。”
秦砚昭神采蓦得有些惨白。
房间未几，三五间罢了。
徐泾把纸笺靠近烛火烧了，面露忧色说：”这倒是极好！原担忧《红颜记》要给二爷招肇事端，却被他迎刃而解。“
徐泾迟疑会儿，终大着胆量支吾问：“常日观冯生，只觉男生女相，撤除樱桃斜街优童，吾朝当很多见此类少年，况他落第秋闱成解元，搜身那一关得过，本不该起疑甚么......。“
他笑着问：“可有留下片纸临别之言？这些个擅写戏本的才子，大略性子曲婉缠绵，爱好拖泥带水，拜别不留些感慨的话给先人，便不是他了。“
沈二爷渐渐翻着书册，颌首浅笑：”可贵他此次犹为警省，常日予他诸多教诲，总算是未曾白搭。“