年纪稍大的青年还好，最多被斥打嗝愣或错字，大部分如砚宏者，结结巴巴或干脆就背不出，被敲头或打手心，砚宏被打了一板，龇牙咧嘴的敢怒不敢言，却偷偷把手伸给舜钰看，本就是细皮嫩肉的端庄少爷，那里挨得起打，掌心一条红痕就颇委曲，怨声载道：“今不是黄道谷旦，就不该来上甚么劳什子学，受这可爱老儿的训戒。”
一个名唤秦润的低笑：“这是哪家女人送你的定情之物？”
赵化楠十岁进学，影象里满是萤窗雪案的苦累，到花甲还要傍人流派度春秋，这少年如面明镜，赤赤映出他大半生的落魄不济。
昂首见是舜钰，才神情微缓，问了书学到那里，八股文制式如何，听过他三言两句间，已是点头赞成。
舜钰这才进房里请晨安，老太爷正襟端坐于太师椅，面前摊着本古书，蹙紧眉吃茶，满脸严冷。
舜钰一一答允，再聊了几句，这才告别分开。
义塾在东城观音寺旁的灯草王家胡同里，是秦家一处祖宅，斥地出一处院落，用来做为塾堂。舜钰看着新奇，红墙碧瓦，进门只见天井深广，半割小池，旁杂种樟松，因是初春不见花，有古柳一株，枝尖点翠。
话音才落，却无人声拥戴，砚宏奇特的看去，方还嘻皮笑容的几个，皆一副恨不能把头埋书里的模样，心骤收缩，暗喊糟糕。
赵化楠正在考个蒙童对对子，不过是“云对雨，雪对风，蜂腰对蝶翅，渗漉对涳濛”等通例对仗，那蒙童还结结巴巴的，他神采一沉，低声训戒，得空顾及舜钰他们，任由其一溜烟朝堂中走。
约过半晌，帘子一阵哗啦响动，砚宏二人低头搭脑的出来，见到他懒懒作揖，也不肯多话先去了。
教书的先生赵化楠已在坐，值花甲之年，头戴四方安定巾，身型肥胖，显得半新不旧的青布长禙子，宽宽广敞的。
总算至晌午停课，赵化楠去堂屋用饭憩息，各门生的小厮已端了食盒来，提早让厨房的婆子在大锅的蒸笼里蒸过，都热滚滚的。
后不肖舜钰感觉了，合座门生都晓得先生本日不能惹。
砚宏忙又收起，另拿出个四方砚，边有些对劲：“拿错了出来。五鸾楼阿谁林娇儿素爱舞文弄墨，上趟送了她支竹刻花鸟纹羊毫，她请我进房喝酒听曲，这鸳鸯砚我但是得来不易，这趟非和那多情蜜斯同鸳帐不成。”