沈泽棠心一沉，脚步微顿，面露惊奇的看向他：“阁老何出此言？倒把我弄胡涂了。”
他拎着个食盒子，禀道：“是老夫人让管事送来的，说二爷好些日都未曾归府，熬了些燕窝粥送来。”
哪曾想密传接踵而来，皆是步步晚一步，等他发觉此祸来势汹汹，欲力挽狂澜时，却已兵败如山倒。
徐炳永目光炯炯看他半晌，终拍了下沈泽棠的肩膀，这才吁口气：“本来如此！倒是我错怪你。幸亏你把此物交于太子，不然老身只怕也脱不得干系。我且再问你，这物证是何人呈上？但是那新任工部右侍郎秦砚昭？”
众官员心领神会，忙作揖告别，李光启面露担忧，却也无济，遂各自散去。
沈泽棠用调羹划着碗里热气，正待凉，忽听闻此言，一顿。
再不提秦砚昭，只撩袍端带入轿，却又掀起轿帘，朝沈泽棠道：“比来烦恼，倒忘同你说了，我那管事徐世威有眼无珠、已被老夫杖责百下撵出府去。”
徐炳永目工夫鸷打量他，手用力端起玉带，沉默不言。
徐炳永听他此说，又不肯定起来，已行至轿前，遂恨恨啐一声：“公然唯女子与小人难养也。”
服侍着沈泽棠洗过脚，重换上新的履袜，看他温馨的坐在紫檀雕花椅上，垂首开端吃茶。
徐泾用衣袖抹把脸，暗自腹诽，奇特了，明显有轿不乘，却非要走返来，辰时一场大雨，这地上四周淌着水。
一时四下无人，徐炳永持续前行，忽又顿足，朝跟在侧右后的沈泽棠，皱眉问：“长卿你瞧我总走在前头，屋檐悬落雨水次次首湿我衣，你可有法支我一招，如何免除这脏水染身之苦？”
徐泾让他摆桌上，独自上前揭盖，拿出碗勺各盛一碗，给沈二爷端了。
徐泾有些不解：“大报酬何不直接奏疏皇上，以皇上的脾气，徐阁老免官罢免再所不免。”
直至太子朱煜手持徐镇功的贪墨之证，递于他面前时，他竟另有些懵圈。
“此话怎讲？”徐泾精力一振，目光熠熠。
徐炳永眼神倏得如刀，冷冷哼了声：“你呀！长卿你把老夫欺的忒惨。”
“阁老一人之下，万人之上，何曾有人敢把你欺。”沈泽棠抚去肩头檐沿滴下的水渍，顺着汗白玉阶拾级而下。
徐泾焦心的等在吏部衙门前，见沈泽棠背动手渐渐走来，忍不住迎上劈脸就问：“徐镇功贪墨案如何了？”
“我要与长卿伶仃聊聊！各位可另有事？”他紧盯着沈泽棠，沉沉开口。
沈泽棠抿唇点头：“此物证听闻是一个带孩童的小妇递于衙门皂吏，再由皂吏呈上。秦砚昭是阁老的门生，若真是他所为，倒其心可诛。”
“我履袜皆湿透，去打盆热水来。”语气很浅淡，面庞严厉，不想多谈的模样。
顿了顿又说：“老夫极看好长卿才气，遂保举你升任吏部尚书，现想来....倒是一厢甘心了。”
绯红盘领右衽大独团花袍，面料用的是易皱的纻丝，却无一丝褶痕。
沈容不敢，只点头，走至沈泽棠面前，作揖禀道：“老夫人还捎来句话，太后赏的银簪子，传闻在二爷这，让我勿忘带回。”
“劳阁老操心。”沈泽棠微微颌首，神采很淡静如常。
沈泽棠点头感喟：“你想的简朴了。皇上虽把持朝政，但数日观其形色暗淡，病体难康。太子与徐阁老唇齿相依，即便徐阁老被免官罢免，旦得太子继位，他必然官复原职，到当时，吾等又该如何自处？你要记着，百年大树盘根错节，错综连累，若不能一力肃除，只得候机剪修，更多时需独善潜修，韬光养晦，静待天时。”