我没法否定，这位批示官的这一席话对我产生了很大的结果，恰好击中了我的关键。我临时健忘一小我的自在是任何高贵事物也不能替代的。不过，我筹算将来再处理这个严峻的题目。以是，我答复说：
“啊！”尼德・兰惊叫起来，“我可不能承诺不想体例逃脱！”
“甚么！如许，我们就永久见不到我们的故国、我们的朋友和我们的亲人了！”
“朋友们，对于如许一个题目，实在是没有甚么可答复的。”我说道，“幸亏，我们对这位批示官没有作过任何承诺。”
“是的，完整自在。”
“这或许是蛮横人的权力！”我答复说，“决不是文明人的权力！”
“是的，传授先生，陆地为我供应了我需求的统统东西。偶然，我撒下拖网，比及收网时，捕获物多得快把网撑破了；偶然，我在人类看来没法保存的陆地里打猎，追捕那些糊口在海底丛林里的猎物。我的牧群就像尼普顿老牧人的牧群一样，在无边无边的海底牧场上无忧无虑地吃食戏耍。在那边，我具有庞大的财产，供本身开辟操纵，而造物主亲手为它播洒各种种子。”
“是的，先生。这个前提是如许的：某些不测事件能够会迫使我将你们锁在房舱里，关上几小时，或许是几天，这要看环境而定。我绝对不想利用暴力，我但愿你们在这类环境下，比任何其他环境更能够被动从命。如果你们能按这些要求做，我给你们负全数任务，统统与你们毫不相干，因为由我决定不让你们看不该看的东西。你们是否接管这个前提？”
“现在，阿罗纳克斯先生，我们的午餐也已经筹办好了，请让我来给您带路。”
我没有答复，启事当然不言自明。一旦到了来由最充分的论据能够被武力颠覆时，议论这类话题另有甚么意义呢？
“先生，如此看来，您仅仅是让我们在生与死之间停止决定。”
“我大胆要问的是，这类自在的含义。”
“传授先生，您觉得是陆地植物身上的肉的东西，实在，只不过是海龟的脊肉罢了。这盘是海豚肝，您还觉得是猪肉杂烩。我的厨师是一名烹调妙手，并且晓得储藏各种海鲜。请咀嚼统统菜肴吧！这是一种罐头海参，马来人会说它是世上无与伦比的珍羞；这是奶油，是用鲸鱼乳房里挤出来的奶做的；我们吃的糖是从北海的墨角藻中提炼出来的；最后，我要请您尝尝银莲花果酱，其味道能与最甘旨的果酱媲美。”
我一一咀嚼着餐桌上的菜肴，与其说是出于对美食的癖好，还不如说是出于猎奇。尼摩艇长那些叫人难以置信的故事把我给迷住了。
尼摩艇长叫了一声。一个酒保走了出去。艇长用我听不懂的奇特说话向他叮咛了几句，然后转过身来，对加拿大人和龚赛伊说：
颠末半晌沉默――我们谁也不想突破这类沉默――以后，他安静而富有传染力地说道：
他和龚赛伊终究走出了这间将他们禁闭了三十多个小时的牢房。
“就是自在走动，自在旁观乃至察看这里所产生的统统――除极少场合以外――总之，就是我和我的火伴享用的自在。”
“对不起，先生，”我又说道，“但是，这只不过是犯人能够在被关押的牢房里走动的自在。我们不能仅满足于这一点自在。”
“是的，我酷爱大海！大海就是统统！它覆盖了地球非常之七的大要，大海的气味纯洁安康。在这浩无火食的陆地里，人绝非孤傲，因为他会感遭到在他的四周到处都有生命在爬动。大海只是一种超天然和奇妙糊口的载体；它不是别的甚么，而是活动，是酷爱。正如你们的一名墨客所说的那样，大海就是无穷的生命力。实在，传授先生，天然界中的矿物、植物和植物三界，在陆地里也一样存在。就植物界而论，陆地里首要有四群植形植物、三类节肢植物、五类软体植物、三类脊椎植物――即哺乳植物、爬虫植物以及无数成群的鱼类。鱼类是植物中不成计数的一类，有13000多种，而此中只要非常之一糊口在淡水里。大海还是天然界的庞大堆栈。能够说，地球始于陆地，说不定将来还会终究归于陆地呢！大海安好非常，它不属于独裁者。在海面上，独裁者们还能够利用某些极不公道的权力，相互争斗，弱肉强食，把陆地上的各种暴行带到了海上。但是，在海平面以下30英尺的海里，他们的权力就鞭长莫及，他们的影响便销声匿迹，他们的威势也荡然无存！啊！先生，要糊口，就糊口在大海里，只要陆地里才驰名副实在的独立！在这里，我不需求承认甚么主宰；在这里，我享用着充分的自在！”