“是的。被统统的人忘怀，我们除外！我们挖好了宅兆，而那些珊瑚虫将会尽责地把我们的死者永久封闭在内里！”
随后，这位艇长想用他颤抖的双手讳饰本身的面孔。但是，他没法节制本身，不由哭泣起来。过了一会儿，他又弥补说道：
“阿罗纳克斯先生，您是大夫吗？”
我们点亮了伦可夫探照灯，沿着正在构成的珊瑚礁行走。跟着时候的推移，这些珊瑚礁总有一天会封住这部分印度洋。路旁长着一些混乱无章的小珊瑚丛，上面充满了白光闪动的星形花。不过，与陆地上的植物恰好相反，这类扎根于岩石的珊瑚树自上而下地发展。
“没法救治了？”
尼摩艇长领我来到鹦鹉螺号艉部，把我带进了位于海员舱隔壁的一间房舱。
我又察看了一会儿这个奄奄一息的海员，生命正在渐渐地离他而去。在覆盖着电灯光的病榻上，他的神采显得更加惨白。我瞥见他聪明的脑门上过早地长出了皱纹，这大抵就是耐久以来他蒙受不幸或磨难所留下的印记。我真但愿从他两片嘴唇间吐出的临终遗言中能不测埠发明有关他平生的奥妙！
我游移不语。
“艇长，听您的。”
我给这位负伤的海员号脉。脉搏时偶然无，肢体冰冷，我看他将不久于人间，并且没法救治。包扎好这个不幸的海员以后，我还为他调剂了一下他头上的绷带，然后回身问尼摩艇长说：
终究，他向我走来，并问我说：
灯光晖映在色采素净的珊瑚树的树叶上，生出百般诱人的气象。我仿佛瞥见圆柱形薄膜细管跟着水波泛动。我真想摘几瓣触须纤细、柔滑的新奇花冠。这些花冠有的方才开放，有的则含苞待放。这时，身形轻巧的鱼儿敏捷划动着双鳍，如同飞鸟普通从花旁一掠而过。不过，当我的手悄悄靠近这些有生命的花朵――会动的害羞草时，花丛当即会收回警报，红色的花冠缩进了红色的花套里，花朵在我面前消逝，珊瑚丛则变成了一团聚形的石丘。
“他最多只能活两个小时。”
至于鹦鹉螺号，在我们看来，像平常一样地安好和奥秘。此时，它以迟缓的速率行驶在洋面上，仿佛没有产生过任何窜改。
“您这儿有病人？”
“那边，间隔波澜起伏的洋面数百英尺深的处所，就是我们温馨的坟场。”
我们行走了两个小时，终究来到了间隔海面约莫300米深的海底，也就是说，珊瑚构成的极限深度。这里的珊瑚丛不再是形单影只，孤零零的，也不再是那些不显眼的低矮灌木，而是无边无边的“丛林”、庞大的矿化植物、参天的石化树。花彩状的珊瑚攀登在珊瑚树上，将它们连接。这些陆地“藤本植物”色采缤纷，熠熠生辉。我们在海底无垠的高大树林底下自在安闲地穿行，而我们的双脚却踩在由管形珊瑚、脑珊瑚、星形贝、菌贝和石竹珊瑚等织成的、金光闪动的花彩地毯上。
我把艇长一人留在了这个生命垂死的伤员的房舱里，回到了本身的房间。我为刚才见到的景象所深深打动。全部白日，我始终因某种不祥的预感而躁动不安。这天夜里，我睡得不好，几次从睡梦中惊醒，我仿佛听到了远处传来的感喟，如同阵阵哀乐。这莫非是死者用那种我听不懂的说话收回的要求？
这时是上午八点。八点三非常，我们为此次观光换好了潜水服，并且佩带了探照灯和呼吸器。那扇两重门已经翻开。尼摩艇长身后跟着十来个海员。这时，鹦鹉螺号间隔海面有十米深，我们的双脚踏上了这一深度的海底。