夫婴儿相与戏也，以尘为饭，以涂为羹，以木为胾，然至日晚必归饟者，白尘饭涂羹能够戏而不成食也。夫称上古之歌颂，辩而不慤，道先王仁义而不能正国者，此亦能够戏而不成觉得治也。夫慕仁义而弱乱者，三晋也。不慕而治强者，秦也。但是秦强而未帝者，治未毕也。
夫新砥砺杀矢，彀弩而射，虽冥而妄发，其端何尝不中秋毫也，但是莫能复其处，不成谓善射，无常仪的也。设五寸之的，引十步之远，非羿、逢#3蒙不能必全者，有常仪的也。有度难而无度易也。有常仪的则羿、蒙以五寸为巧，无常仪的则以妄发而中秋毫为拙，故无度而应之则辩士繁说，设度而持之虽知者犹畏失也不敢妄言。古人主传闻不该之以度，而说其辩不度以功，誉其行而不入关，此人主以是长欺，而说者以是长养也。
齐有居士田仲者，宋人屈谷见之曰：谷闻先生之义，不恃仰人而食。今谷有树瓠之道，坚如石，厚而无窍，献之。仲曰：夫瓠所贵者，谓其能够盛也。今厚而无窍，则不成剖以盛物，而任重如坚石，则不成以剖而以斟，吾无以瓠为也。曰：然，谷将以欲弃之。今田仲不恃仰人而食，亦无益人之国，亦坚瓠之类也。
外储说左上
五。诗曰：不躬不亲，百姓不信。傅说之以无衣紫，绶之以郑简、宋襄，责之以尊厚耕战。夫不明分，不责诚，而以躬亲位下，且为下走睡卧，与去揜弊微服。孔丘不知，故称犹孟。邹君不知，故先自戮。明主之道，如叔向赋猎，与昭侯之奚听也。
三。挟夫相为则责望，自为则事行。故父子或怨噪，取庸作者进美羹。说在文公之先宣言，与勾践之称如皇也。故桓公藏蔡怒而攻楚，吴起怀廖实而吮伤。且先王之赋颂，钟鼎之铭，皆潘吾之迹，华山之博也。然先王所期者利也，所用者力也。筑杜之谚，目辞说也。请许学者而行宛曼于先王，或者不宜今乎？如是不能更也。郑县人得车厄也，卫人佐弋也，卜子妻写弊袴也，而其少者也。先王之言，有其所为小而世意之大者，有其所为大而世意之小者，未可必知也。说在宋人之解书，与梁人之读记也。故先王有郢书而后代多燕说。天不适国事而谋先王，皆归取度者也。
四。利之地点民归之，名之所彰士死之。是以功外于法而赏加焉，则上不信得所利于下。名外于法而誉加焉，则士劝名而下畜之于君。故中章、胥己仕，而中牟之民弃田圃而随文学者邑之半。平公腓痛足痹而不敢坏坐，晋国之辞仕托者国之锤。此三士者，言袭法例官府之籍也，行中事则如令之民也，二君之礼大甚。若言离法而行远功，则绳外民也，二君又何礼之，礼之当亡。且居学之士，国无事不消力，有难不被甲，礼之则情修耕战之功，不礼则周主上之法。国安则尊显，危则为屈公之威。人主奚得于居学之士哉？故明王论李疵视中山也。