或谓：仲尼不知善赏矣。夫善奖惩者，百官不敢侵职，羣臣不敢失礼。上设其法而下无奸滑之心，如此则可谓善奖惩矣。使襄子于晋阳也，令不可，禁不止，是襄子无国，晋阳无君也，尚谁与守哉？今襄子于晋阳也，知氏灌之，臼竈生龟，而民无反心，是君臣亲也。襄子有君臣亲之泽，操令行制止之法，而犹有骄侮之臣，是襄子失罚也。为人臣者，乘事而有功则赏。今赫仅不骄侮而襄子赏之，是失赏也。臣有不骄，仅合臣礼，非有善不赏也。明主赏不加于无功，罚不加于无罪。今襄子不诛骄侮之臣，而赏无功#6之赫，安在襄子之善赏也？故曰仲尼不知善赏。
或问儒者曰：方此时也，尧安在？其人曰：尧为天子。但是仲尼之圣尧何如？尧在上，三报酬恶，仲尼请尧为圣者，何如？贤人明察在上位，将使天下无奸也。今耕渔不争，陶器不窳，舜又何德之化？若尧以圣在上，则自有谦逊，何必舜以化之？舜之救败也，则是尧有失也。贤舜则去尧之明察，圣尧则去舜之德化，不成两得也。楚人有斋楯与矛者，誉之曰：吾楯之坚，莫能陷也。又誉其矛曰：吾矛之利，于物无不陷也。或谓：以子之矛陷子之楯，何如？其人弗能应也。夫不成陷之楯与无不陷之矛，不成同世而立。今尧、舜之不成两誉，矛楯之说也。且舜救败，朞年已一过，三年已三过，舜有尽，寿有尽，天下过无以已，以有尽逐无已，所止者寡矣。奖惩使天下必行之，令曰：中程者赏，弗中程者诛。令朝至暮变，暮至朝变，旬日而海内毕矣，奚待朞年？舜犹不以此说尧令从己，乃躬亲，不亦无术乎？且夫以身为苦而后化民者，尧、舜之所难也。处势而骄下者，庸主之所易也。将治天下，释庸主之所易，道尧、舜之所难，未可与为政也。
晋平公与羣臣饮，饮酣，乃喟但是叹曰：莫乐为人君，唯其言而莫之违。师旷侍坐于前，援琴撞之，公披衽而避，琴坏于壁。公曰：太师谁撞？师旷曰：今者有小人言于侧者，故撞之。公曰：寡人也。师旷曰：哑。感喟之声。是非君人者之言也。摆布请除之。公曰：释之，觉得寡人戒。
晋文公将与楚人战，召舅犯问之曰：吾将与楚人战，彼众我寡，为之何如？舅犯对曰：臣闻之，繁礼君子，不厌忠信。礼烦琐，故曰繁礼。唯忠信能够学礼，故曰不厌忠信。战阵之间，不厌诈伪。非谲诈不能制胜，故曰不厌诈伪也。君其诈之罢了矣。文公辞舅犯，因召雍季而问之曰：我将与楚人战，彼众我寡，为之何如？雍季对曰：焚林而田，偷轻易也。多兽，后不必无兽。以诈遇民，盗取一时，后必无复。因诈得利，必以诈伪俗，故无#1复有忠信。文公曰：善。辞雍季，以舅犯之谋与楚人成以败之。归而行爵，先雍季而后舅犯。群臣曰：城濮之事，舅犯谋也，夫用其言而后其身可乎？文公曰：此非君所知也。夫舅犯言，一时之权也，雍季言，万世之利也。仲尼闻之曰：文公之霸也宜哉！既知一时之权，又知万世之利。