朋党比周以弊主，言曲以便私者，必信于重人矣。故其能够功伐借者，以官爵贵之。彼有功伐重人借为己用者，则官爵贵其人也。其不成借以隽誉者，以外权重之。彼虽无功伐，可使近权令者威重之。是以弊主上而趋于私门者，不显于官爵，必重于外权矣。趋，向也。古人主分歧参验而行诛，谓于神通之士，不参验以知其真伪即行诛罚。不待见功而爵禄，重人所进，虽未见功，先与之爵禄也。故神通之士安能蒙灭亡而进其说，奸邪之臣安肯乘利而退其身？故主上愈卑，私门益尊。夫越虽国富兵强，中国之主皆知无益于己也，曰：非吾所得制也。越国为异国，即敌国也。今有国者虽地广人众，但是人主壅蔽，大臣擅权，是国为越也。大臣专国，常有谋君之心，即己国还为越国，故曰是国为越也。智不类越，而不智不类其国，不察其类者也。纵臣擅权，国变成越，是不自知己国即与越国不异，以是然者，良以不察知己国类于越国故也。人主以是谓齐亡者，非地与城亡也，吕氏弗制，而田氏用之也。以是谓晋亡者，亦非地与城亡也，姬氏不制，而六卿专之也。今大臣执柄专断，而上弗知收，是人主不明也。不知收取其柄而自执之，令臣于上专断，此主之不明也。今，谓秦也。与死人同病者不成生也，与亡国同事者不成存也。今袭迹于齐、晋，欲国安存，不成得也。袭，重也。
万乘之患，大臣太重，千乘之患，摆布大信，此人主之所公患也。公，正也。合法以此当患也。且人臣有罪，人主#4有大失，臣主之利与相异者也。何故明之哉？曰：主利在有能者任官，臣利在无能而得事；主利在有劳而爵禄，臣利在无功而繁华；主利在豪杰使能，豪杰之人，有材能然后使之矣。臣利在朋党用私。是以国地削而私家富，主上卑而大臣重。故主失势而臣得国，主更称蕃臣，君臣易位，故主称蕃臣于其臣。而相室剖符，相室，家臣也。剖符，言得专投人官与之剖符也。此人臣之以是谲主便私也。谲，诳也。设诈谋以诳误于主也。故当世之重臣，主变势而得固宠者，十无二三。变，谓行谲诳以移主张，十中但有二三，故曰十无二三也。是其故何也？人臣之罪大也。臣有大罪者，其行欺主也，其罪当灭亡也。智士者远见，而畏于灭亡，必不从重人矣。贤士者修廉，而羞与奸臣欺其主，必不从重人矣。是当涂者之徒属，非愚而不知患者，必污而不避奸者也。重人所为必不轨，故智士恐与同之，廉士羞与之欺主，莫有从之游者。同恶相济，故与之为徒属者必污愚之人也。大臣挟愚污之人，上与之欺主，下与之收利侵渔，朋党言劫夺百姓，若渔者之取鱼也。比周，相与阿党为比，忠信为周也。比周者，言以阿党之报酬忠信与亲也。一口，惑主败法，以乱士民，近似是非，故曰一口。使国度危削，主上劳辱，此大罪也。臣有大罪而主弗禁，此大失也。使其主有大失于上，臣有大罪于下，索国之不亡者，不成得也。