建安五年春，张辽雄师攻破兖徐，江北之地尽归麾下，曹操兵败渡江，程昱以唇亡齿寒之论压服孙权，孙权以礼待之，又请曹操屯兵临江的丹徒与曲阿二县，与江北广陵相对，以御张辽渡江。
荆州，州牧府。
太傅、荆州牧刘表与众僚属议事。
刘先还没辩驳，将军府智囊蔡瑁就开口道：“何为逆臣？天下那个不知，晋公辅政之时尊奉天子，经心极力，未曾有任何僭越之行，更有周公之望，是董承、曹操嫉贤妒能，内进谗言，外结逆乱袁术，使晋公几乎丧命江淮，是朝廷负晋公，非晋公负朝廷也！”
究竟上他们此时确切猜对了张辽的企图，孙氏在江东，有长江天险为阻，张辽要攻打倒是孔殷难图，并且没有合适的来由，但摈除曹操过江则分歧。曹操一旦过江，江东会有两大诸侯，再也不是铁板一块，并且张辽也有了以追击曹操为由攻打江东的借口。
曹洪又忙道：“主公，张辽骄狂，自发得左券在握而驻兵安息，主公道好趁机渡江，以图复起。”
此时已是深夜四更，听闻晋军没有追来，很多人困的打起盹，曹操却偶然就寝。
世人闻之，皆是懊丧，数万兵马不过月余，就丢了七八成，这仗打得实在是憋屈，但更多的是绝望，面对张辽的铁蹄，他们几近是毫无抵当之力。
这时座中一人嘲笑道：“别驾所说贤达是张辽乎？彼不过一逆臣耳！”
究竟上如果不是曹练习兵有术，于禁等将领很有才气，军纪严明，又不竭收拢溃卒，恐怕他们现在连五千兵马都没了。溃败是最可骇的，即便兵马再多，一旦溃败，常常就是一溃千里，难以清算，楚汉争雄时，英勇如项羽，兵败后至江淮也不过二十八骑罢了。
刘大要色阴晴不定，他天然晓得刘先所说的择贤是谁，除了张辽另有谁，莫非是曹操和孙权不成？但他一向打不定主张，因为归顺了张辽，他的权益就没了，张辽毫不答应他独掌荆州，因为张辽治下州郡就实施的是军政分离，不设州牧。
张辽挞伐曹操时，他另有些心机，没想到他刚收到张曹接战的动静，紧跟着就收到了曹操大败至江东的动静，让他猝不及防，心中又生惶恐，仓猝召众僚属商讨应对之策。