这北街正对着襄阳城的北大门，商贾云集摩肩接踵。街道两旁则是各式百般的商店。甘梅好久未曾出门，此时内心欢乐，揣着出门前筹办的荷包，抱着一个跟着两个，饶有兴趣地逛了起来。
“不知，还请将军试言。”
“令尊所虑者不过两件事，一是荆州的安危，二是你兄弟二人的安危。先说第一件，曹操安定河北，南下荆襄只是迟早的事。荆州若能一心抗曹，或可与之周旋；若四分五裂，则必为曹操所得。再说你兄弟二人，皆是镇南之骨肉。为人父母，最怕的就是骨肉相残。景升兄最担忧的是他一旦不在，你兄弟二人会为了大位同室操戈，如有一伤则吾兄虽死不能瞑目矣。”
刘备拿起茶杯却没有喝，笑答：“听闻襄阳城中波谲云诡，备特来看看风向。至公子今遭人萧瑟，亦不必悲观。来日方长。”
甘梅在北街带着孩子猖獗消耗，刘备则在刘表的后堂与之伶仃对饮。酒过三巡，刘表长叹一口气。刘备不知刘表何意，便主动提起襄阳大会之事：“那日襄阳城嘉会，备代兄主持，无法席间遭遇变故不告而去，诚为失礼。还请景升兄恕罪。”
刘琦的眼泪毫不争气地滚出了眼眶，他赶快用袖子擦去，低头问刘备：“以将军之见，刘琦该如何做？”
“不敢，保护夫人与小仆人，乃赵云分内之事。”
“兄长有何苦衷？何故长叹不止？”
“好。”甘夫人承诺一声，抱着阿斗，领着若蝉若娟下了车。
刘备一听主菜来了，心说幸亏智囊提早给我打了号召，因而遵循徐庶教的言语回道：“兄长合法丁壮，偶染小疾切勿挂怀。立嗣乃兄长家事，事关严峻，备安敢置喙。今袁绍之子已尽为曹操所擒，操安定河北，不日将还师许都。荆州危局将至。不管立哪位公子为嗣，荆州之稳定乃重中之重。”
马车外响起一个老迈的声音，虽已中气不敷，却还风采不减。
“琮弟比我聪明灵巧，会讨父母欢乐，又与蔡氏联婚，吾岂能比。”
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“随便吧，只寻热烈地点，让孩子们高兴高兴。有劳将军了。”
“兄长放心，备与曹操势不两立，虽万死亦不使曹军犯境。”
刘备闻言大惊，立即拜倒。心说刘表以此言摸索，莫非有除我之意？赶快大声道：“兄长何出此言？荆州乃兄长之荆州，十数年来安居乐业，百姓受惠很多。兄若不在，有子以承父业，备乃客将，岂敢觊觎主位？”
刘备见完刘表，就去到公子刘琦府上。这个动静在襄阳城的上层社会中不胫而走，不消半晌人尽皆知。蔡瑁听闻，吃紧忙忙赶到州牧府与姐姐蔡氏商讨。
“玄德不知，吾心实苦。吾本年老、光阴无多，宗子琦刻薄少谋；次子琮判定聪明，又得蔡氏支撑。吾欲立琦为嗣，恐今后蔡氏反叛；若废长立幼，又恐违背礼法引来内祸。故此沉闷不已。”
刘表扶起刘备，轻声道：“贤弟勿虑，此吾至心矣。二子皆非曹操敌手，便传与他，终归使曹贼得了荆州，吾死不瞑目矣。”
刘表赶紧摆手：“玄德这说的是那里话来？此事皆蔡瑁所为，吾当时便怒斥于他。你我乃同宗兄弟，本为一家，切勿是以等小人而龃龉。”
刘备的一番话说的刘琦鼻子直泛酸，从小他就晓得父亲喜好弟弟多过本身，是以凡事都谨慎翼翼不敢出错。现在父亲年龄已高，荆州高低都去奉迎刘琮，仿佛已经将本身当作了废人。却不料这个让本身一向感受很陌生的父亲实在也为本身操了很多心。