“东翁所言极是，像他如许的天子近臣是不能获咎。”
“既然西夷不敷为虑，那东翁为何要差人请他返来？”
“本官没谈笑，”谭廷襄神采一正，紧盯着他很当真很严厉地说：“本官忙于政务，军务不免有所遗漏，而军务又直接干系海防。老弟可否暂不回京，先帮本官去瞧瞧督标的那几营兵可不成用。等张殿元到了，我们再一起筹议筹议天津之事。”
……
“门生恭送大人。”
谭廷襄摆摆手，一边号召他坐下吃茶，一边叹道：“韩老弟，本官昨晚想了想，感觉老弟的担忧不无事理。只是本官刚到任，公事不但堆积如山，且千头万绪，真有股兼顾乏术之感，很多事真叫个得空兼顾。”
正说着，家里来报，太仆寺少卿韩秀峰到了。
在保定呆了九天，韩秀峰早看出他就是个庸官，是既不想也不敢上他这条快沉的破船。
谭廷襄在家人的拥簇下走进二堂，刚坐下的韩秀峰赶紧起家拜见。
“老弟这是说那里话，老弟您现现在但是钦差！”谭廷襄不想跟韩秀峰绕圈子，立马话锋一转：“皇上担忧海防，我们这些做臣子的理应为皇上分忧。韩老弟，你不但是巡查海防的钦差，并且领过兵杀太长毛。本官有一事相求，不知老弟可否帮手。”
“以是说我们这一趟算白跑了，不过出来透透气总比呆在京里好，如果呆在都城这日子一样不会好过。”
想到杜翰只是个“挑帘子军机”，为了不被踢出军机处统统唯肃顺马首是瞻，韩秀峰沉吟道：“前脚差人来送程仪，后脚便差人来请我归去，还说甚么有要事相商，十有八九是收到了京里的动静。”
遇着他们如许的，韩秀峰实在无话可说，昨晚就让永祥、小山东和徐九等人清算行李，今儿吃完早餐正筹算出发回京，刚差家人来送过程仪的谭廷襄，竟又差家人来驿馆请他再去一趟制台衙门。
……
事关能不能让皇上感觉直隶有没有把海防当回事，谭廷襄岂能就这么让韩秀峰回京，不等韩秀峰说完便意味深长地说：“实不相瞒，这既是杜大人的意义，也是肃顺大人的意义！”
幕友看完信，忧心忡忡地提示道：“东翁，不怕一万就怕万一！万一英、咪、佛、俄等夷真北犯直隶，我们却一点筹办也没有，让西夷长驱直入进逼都城，到时候您如何跟皇上交代。”
“这老弟大可不必担忧，本官这便能够拟折子奏请皇上让老弟暂留我直隶帮办两个月军务。”
“四爷，您是说杜翰给他写信了？”
何况跟西夷谈判有五口互市大臣兼两广总督叶名琛，叶名琛挡不住另有闽浙总督、两江总督和山东巡抚，感觉西夷不但是虚张阵容并且距直隶太悠远。
韩秀峰淡淡地说：“这不能怨我，谁让他一样是厚谊堂大掌柜呢。”
想到总督部院门庭若市，这些天前去凑趣的文武官员没有一千也有七八百，永祥点点头：“您说的是，他新官上任，正东风对劲着呢。每天忙着应酬，连酒菜都吃不过来，哪会故意机去管千里以外的西夷！”
提到西夷极能够北犯直隶，正东风对劲的谭廷襄不觉得然，竟非常不屑地说西夷没甚么可骇的，统统势焰，大半是将帅无能而至。还说甚么只要瞧瞧邸报，特别邸报里的上谕就明白了。称西夷虽来势汹汹，一经叶名琛迎头痛击，西夷领事和领兵的大头子便授首，可见兵力不在多寡，全在统领之人。
“就算有杜翰提示，我的话他十有八九一样听不出来。”