“禀大人，张老爷不在这儿，张老爷一向跟着曾大人，传闻去了江西，卑职已有近一年没见着他了，也不晓得他现在可好。”
“如果大人在胡大人麾下领兵，迟早会跟李续宾他们闹出嫌隙，到时候胡大人真不必然会帮您。再就是胡大人喜好重用读书人，并且是有功名的读书人，您想想胡大人的那些幕友啥出身就晓得了。”
徐九顿了顿，接着道：“张老爷一探听到吴家兄弟的下落，就命卑职去他们营里做粮官，跟着他们从湖南转战到湖北。他们不但晓得您来了，还想公报私仇。卑职担忧您毫无防备，一传闻您在这儿就从速过来禀报。”
“李续宾他们敢不听胡大人号令？”
严树森跟我们算同亲，四川新繁人氏，道光二十年举人，曾做过内阁中书。现在不但是胡大人的幕友，胡大人还以防剿有功保举他为东湖知县，上上个月又让他捐了个同知的缺，估摸着接下来又会委以重担。另有湖南的方大湜，胡大人刚保举他代理上广济知县。”
韩秀峰正筹办问问有没有派标兵，值夜是咋安排的，刘山阳俄然从内壕里爬了上来，凑他耳边道：“志行，入夜时来了小我，说有要事禀报。”
刘山阳这几年一向在乡丁忧，没少去县城找段吉庆。
“刘老爷，您和韩大人初来乍到不晓得这些，等过一段时候就晓得了。”徐九想了想，又说道：“这么说吧，湘军并非看上去这么铁板一块。蒋益澧蒋老爷本是王鑫王老爷的人，跟王老爷一样年青气盛，也都是罗泽南罗老爷的门生，在湖南时连曾大人都不平，又怎会服李续宾？”
“刘老爷有所不知，李续宾此人霸道着呢，他现在部下的兵最多，胡大人只能仰仗他。蒋益澧蒋老爷因为不平他，几次遇险他都见死不救，可胡大人不但没惩罚过他，反倒帮着他怒斥蒋老爷。”
“甚么人，有啥要事？”
“我问了，他不说，非得见你。”
“卑职如果不归去，吴家兄弟那边咋办？”
徐九的言外之意再清楚不过，如果留在这儿领兵兵戈，迟早会因为粮饷或军功被李续宾等湘军将领架空，而胡林翼为保全大局只会帮李续宾等人；如果留在这儿做文官，不但要论资排辈，乃至得看出身，你一个捐纳出身的如何跟那些进士举人比。
除了钱俊臣，韩秀峰实在想不出谁会找这儿来。但想到人来都来了，不动声色地说：“走，一起去见见。”
韩秀峰一边号召他坐，一边笑问道：“贵姓？”
跟着刘山阳顺着梯子爬到沟底，沿壕沟往前走了三四十步，走进陈天如让团勇们下午用木头搭建的“帅帐”，只见一个三十出头的精干男人坐在油灯下，一见着他和刘山阳便仓猝站起家。
“真没看出来，金国琛竟然是个战将。”
“金国琛只是此中之一，并且胡大人之以是正视他，那是因为金国琛会领兵兵戈，不止一次率亲卫队冲锋陷阵。”
徐九昂首看了看刘山阳，谨慎翼翼地问：“曾在巴县做过脚夫的茶陵人吴忠义、吴忠肝和吴忠胆三兄弟，不知大人还记不记得？”
韩秀峰早传闻湘军内部山头林立，却没想到现现在不但是林立乃至是对峙，沉默了半晌诘问道：“你家老爷在曾大人那儿的处境如何？”
“因为大人。”
“大人，您如果走，到时候可否把卑职也带上？”徐九尽是等候地问。
“也不是不听，而是……而是他们个个都有自个儿的小算盘。”徐九在这儿等了一早晨，能感遭到川东团练跟湘军不大一样，只是不晓得咋描述，想了好一会儿苦笑道：“说了大人或许不信，在李续宾、蒋益澧、杨载福、彭玉麟，乃至已经死了的江忠源、罗泽南等人看来，他们能领兵，能做上官，不是靠曾大人和胡大人提携，而是他们自个儿打出来的，反倒是曾大人和胡大人不能没他们这些同亲帮衬。”