“东翁，要说朋友，您的朋友不比他少，您感觉您的那些朋友能帮着买到这么多洋枪吗？”
“我如何不晓得，他甚么也没跟我说！”
“他帮我想好了？”
看店主曹澍钟孔殷的模样，他放下刚做的条记，抽丝剥茧地阐发道：“他开缺回籍丁忧前身在中枢，对圣意……特别皇上是如何对待团练的最清楚不过。借崔焕章和杨吏清等人之口，放出‘团练之事可少则少，切不成过涉镇静，致滋流弊’的风声并非无的放矢。”
“那又是为何？”
“可他说是请朋友垫银子买的。”
陈先生喝了一小口茶，意味深长地说：“曾国藩曾大人的前车之鉴摆在那边，您感觉他会重蹈复辙吗？‘一呼百应’这类事他是打死也不会干的，像他这类简在帝心、圣眷正浓的新贵也无需出这风头，只要在故乡服完丧并确保川东不会被贵州的那些贼匪袭扰，他到时候就能回京接着仕进。”
“真是听君一席话，胜读十年书。”曹澍钟恍然大悟，想想禁不住笑道：“他不是会练兵能兵戈吗，他不是说甚么本省之人不宜管本省之事吗，那本官就让他办这个团练，让他率各州县的团勇去贵州平乱！”
“别的东西好说，洋枪还真不大好买。”
“他想要赋税？”
“他只跟您说了一半，并且他已经不动声色做了。”
陈先生想了想，又笑道：“祥庆昨天下午跟杜兴远来拜见时曾说过，韩秀峰一边放出要整饬团练的动静，一边竟放纵其故乡慈云的几个监生呈请不再给走马团交团费，村里青壮不再去走马齐团练习，乃至筹算在村里自办团练，您当时还感觉这过分自相冲突，感觉他是在说一套做一套。”
“此话怎讲？”曹澍钟孔殷地问。
“你感觉出省平乱的团练我们办，到时候请他帮着领兵如何？”
“说了哪一半，他又做了甚么？”曹澍钟越听越胡涂。
“他要枪做甚么，他要枪还不是想保巴县乃至全部川东的安然，皇上命他回籍帮办团练一样是但愿他能帮同您坐镇川东，保川东安然的！”
“他为何不亲口跟我说，为何要借别人之口？”
“一味地防堵只会防不堪防，换言之，出剿才是最好的防堵。”陈先生想了想，接着道：“再说那些洋枪便是留下，你是筹算给那些不堪大用的绿营兵，还是发给保甲局的那些茶勇。”
“门生觉得这并不冲突，东翁您想想，如果一村一团那还叫团练吗？”
“东翁，他如果亲口跟您说，那岂不成插手处所政务军务了吗？”陈先生反应问一句，接着道：“何况他一见着您便提您与段大人乃同年，并呈上石赞清的手札，乃至执长辈之礼，可见他是故意与您交友的。以是巴县乃至全部川东的团练乱象，他不便利劈面跟您说，因为说了您必然不会欢畅。”
“以是这件事得从长计议，总之，不能让他感觉您嫌他在巴县碍事，想赶他走。”
“是啊，一边宣称要整饬，一边又要办，这不是自相冲突是甚么！”
“东翁，您把事情又想简朴了，不信我们能够打个赌，他必然不会痛痛快快地承诺办这个团练，更不会痛痛快快地承诺率那些团勇去贵州。”
“门生也是这么觉得的，不然皇上又怎会命他率十名文武官员返来，更何况他还带回一百六十杆自来火洋枪和三千多斤火药铅子儿！那么多洋枪不是谁想买便能买的，就算能买着如果没大衙门的关防也别想就这么运到巴县，可见皇上是派他返来兵戈的，起码是命他一边丁忧一边随时做上阵兵戈的筹办！”