于探测α粒子和β粒子，也有些型号盖革计数器能够探测γ射线及x射线。
气体电离探测器。是h.盖革和p.米勒在1928年发明的。与反比计数器近似，但所加的电压更高。带电粒子射入气体，在离子增殖过程中，受激原子退激，发射紫外光子，这些光子射到阴极上产生光电子，光电子朝阳极漂移，又引发离子增殖，因而在管中构成自激放电。为了使之能够计数，计数器中充有有机气体或卤素蒸气，能接收光子，起到猝熄感化。盖革－米勒计数器长处是活络度高，脉冲幅度大，缺点是不能快速计数。1908年，德国物理学家盖革（hanswilhelmgeiger,1882－1945）（左图）遵循卢瑟福（e.ernestrutherford，1871～1937）的要求，设想制成了一台α粒子计数器。卢瑟福和盖革操纵这一计数器对α粒子停止了探测。
一步的改进，使得盖革管利用较低的事情电压，并且明显耽误了其利用寿命。这类改进也被称为“卤素计数器”。
盖革计数器因为其造价昂贵、利用便利、探测范围遍及，至今仍然被遍及地使
从1920年起，盖革和德国物理学家米勒（e.walthermuller，1905－1979）对计数器作了很多改进，活络度获得很大进步，被称为盖革－米勒计数器，利用非常遍及。
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