核裂变是一个原子核分裂成几个原子核的窜改。只要一些质量非常大的原子核像铀、钍等才气产生核裂变。这些原子的原子核在接收一其中子今后会分裂成两个或更多个质量较小的原子核，同时放出二个到三其中子和很大的能量，又能使别的原子核接着产生核裂变……，使过程持续停止下去，这类过程称作链式反应。原子核在产生核裂变时，开释出庞大的能量称为原子核能，俗称原子能。1克铀235完整产生核裂变后放出的能量相称于燃烧2.5吨煤所产生的能量。比原枪弹能力更大的核兵器是氢弹，就是操纵核聚变来阐扬感化的。核聚变的过程与核裂变相反，是几个原子核聚分解一个原子核的过程。只要较轻的原子核才气产生核聚变，比如氢的同位素氘、氚等。核聚变也会放出庞大的能量，并且比核裂变放出的能量更大。太阳内部持续停止着氢聚变成氦过程，它的光和热就是由核聚变产生的。
只要一些质量非常大的原子核像铀(you)、钍(t)等才气产生核裂变。这些原子的原子核在接收一其中子今后会分裂成两个或更多个质量较小的原子核，同时放出二个到三其中子和很大的能量，又能使别的原子核接着产生核裂变……，使过程持续停止下去，这类过程称作链式反应。原子核在产生核裂变时，开释出庞大的能量称为原子核能，俗称原子能。1公斤铀－235的全数核的裂变将产生20,000兆瓦小时的能量(足以让20兆瓦的发电站运转1,000小时)，与燃烧300万吨煤开释的能量一样多。另见裂变和聚变。
从物理学上讲，比铀重的原子不成能存在是没有事理的。但是，100多次的实验，没有一次胜利。明显，尝试过程中产生了他们没成心识到的事情。他们需求新的尝试来讲明游离的质子轰击铀原子核时势实产生了甚么。
没等他们停止本色性的尝试，莉泽就不得不逃往瑞典，遁藏下台的希特勒纳粹党。奥多只得单独停止他们的巨大的尝试。
就如许迈特纳发明了核裂变的过程。
核裂变所开释的高能量中子挪动速率极高(快中子)，是以必须通过减速，以增加其撞击原子的机遇，同时激发更多核裂变。普通商用核反应堆多利用慢化剂将高能量中子速率减慢，变成低能量的中子(热中子)。商营核反应堆遍及采取浅显水、石墨和较高贵的重水作为慢化剂。
他们先停止前期尝试，肯定在铀存在的前提下钡对放射性镭的反应，还重新测量了镭的切当衰变速率和衰变形式。这花了他们三个月的时候。
将近4年以后，1942年12月2日下午2时20分，恩里克・费米扳动开关，几百个接收中子的镉节制棒冲出石墨块和数吨氧化铀小球垒成的反应堆。费米在芝加哥大学斯塔格足球场的西看台下的地下网球场内堆放了4.2万个石墨块。这是天下上第一个核反应堆――是迈特纳发明的产品。1945年，原枪弹的发明是她的核裂变发明的第二次利用。
哈恩完成尝试两周后，莉泽就收到了一份长长的陈述，此中记叙了他尝试的失利。哈恩用集束粒子流轰击铀，却连镭也没获得，只探测到了更多的钡――钡远远多出了尝试开端时的量。他感到利诱不解，要求莉泽帮他解释这究竟是如何回事。
她当即熟谙到本身已经找到了答案：质子的增加使铀原子核变得很不稳定，从而产生分裂。他们又做了一个尝试，证明当游离的质子轰击放射性铀时，每个铀原子都分裂成了两部分，天生了钡和氪。这个过程还开释出庞大的能量。