“牛家这些年来，倒是垂垂在西北干得有声有色――”蕙娘并不提达家，只是如有所思隧道。“虽说长房没甚么大出息，但二房却很红火，年前册封的动静沸沸扬扬，年后虽式微到实处，可牛将军一下拔了两极，现在已经是正二品的抚北大将军了……”
桂家犹可，崔家倒是权家的新姻亲，乔家几兄弟对视了几眼，乔大爷先道，“崔家僻处东北，下来就是华北，大江以南，晓得崔家的人可都未几……对朝政影响，有限了点吧？”
郑家的丧事，的确也是城内盛事之一，权夫人特地让人给蕙娘带话，令她和权仲白回府过中秋时就小住几天，陪她到郑家赴宴。也顺带就乘中秋宫内夜宴的机遇，进宫探一探婷娘。
蕙娘唇边，逸出一线安好的浅笑，她淡淡隧道，“娘说得也有事理――”
眼神利？眼神要真是利，也就不至于和现在一样疑窦重重，分不清谁是仇敌，谁是能够的盟友了。蕙娘不由自失地一笑，“杨阁老最好是别打这个主张，第一他要搞新政，是个要做事的人，对钱一定很感兴趣，第二他们家也是千顷地一棵苗，连入仕都不准，可见走的是韬光隐晦的门路，家业太大了，招人忌讳，第三，他虽是将来的首辅，可却还没上位，最是珍惜羽毛的时候，也清楚皇上对票号的觊觎，一定会沾手票号这个香喷喷的热炭团。”
国公府这么大的家业，如何会贫乏管事的人才？大不了，当年蕙娘没进门之前，老一套的班底拿出来，莫非还管不了家了？当时要把蕙娘陪嫁留在府里，不过是表达一个态度，让她始终对府里保持必然的掌控力。这一点，几个主子也是心照不宣的，这三个月她一向寂然无声，往好了说，那也是给莲娘一点表示的余地，把姿势做到了非常，可现在这个意义，莫非是要抽板走人，和她相公一样：‘我反面你们玩了’？
“就是太后娘娘去了，不是另有大牛娘娘，小牛娘娘吗。”乔三爷摆了摆手，“唉，说这个没意义，顶多我们今后渐渐地就反面他们家打交道，也就是了！”
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“王家第一没钱入股宜春，第二也是一个事理，功名心重，又是皇上近臣，很明白皇上那不成告人的苦衷，不会有这个胆量的。”蕙娘说，“现在朝廷中没有谁的声望足以盖过皇上，任何一个文臣入股，都只能被我们拖累，而没法掩蔽宜春。我看，还是要找处所武官才好，桂家、崔家都是世镇处所，一百多年来把持处所防务，固然平时低调得很，但已经在本地生根抽芽，就是皇上想要搬动，又谈何轻易？我看，还是在这两家间选任一家吧。”
“从二弟写的这个章程来看,朝廷入几分股,也不是全无好处,起码每年办理各地官府的钱银,也能定个数额，不至于随行就市的，换一个就重开一次口,还得耐着性子和他们周旋。有朝廷做背景,拿银子行便利，反倒简朴了。”乔大爷一边搓着鼻梁骨，一边很有几分怠倦隧道，“借机重新增资,把权家、牛家、达家的分子重算一遍,想必几家人也都说不出话来。”
权夫人也密切地抱怨蕙娘，“几次喊你们返来，你们都装聋作哑的，莫非在香山呆野了，家里的事，一概都不管了不成？”
“他再当红，在西北还是桂家说话算数。”乔大爷并不觉得意，“牛家、桂家在西北几次比武，都落了下风，将来十年内，只要桂老帅无恙，全部西北也就只要杨家能和桂家争锋了。不过，杨家现在最对劲的杨阁老，和本家联络却未几，也不热中于汲引本家后辈。宝鸡杨倒是更看小五房吧，恰好，他们家老太太年前归天，安徽布政使左参议杨海晏、陕甘巡抚杨海清现在都丁忧在家呢。杨海清还好，和杨阁老联络还是紧密的，杨海晏是驰名的杨彼苍，在安徽不知获咎了多少人，只怕起复要有困难了。倒是桂家，本家后辈未几说了，按部就班的，西北火线十万雄师，叫得上名字的将领，十成里有七成，不是姓桂，就是桂家嫡派出身。牛家要和桂家在西北争锋，还差了那么一口气。”