等候是令民气焦的，何家统统人全都坐立不安，可任凭街上的人群情纷繁，却半点没有谢三的动静。
何欢牵起何靖的手，笑道：“大姐和你开打趣的。走，我们买了豆腐就早些回家，周副将说了，我们不能在街上逗留。”
不知过了多久，曹氏实在受不了炙人的压抑氛围，她大步走到廊下，一把夺过信封，回身交给陶氏，大声说：“大太太，你看看，上面到底写甚么了。”
何欢的笑容僵住了，转念间她佯装活力，说道：“靖弟的意义，大姐现在欠都雅了？”
“另有如许的事儿？”陶氏惊呼，严峻地看一眼何欢，游移着问：“那十年前那些人呢？是不是也抓去做苦工了？”
何欢紧抿嘴唇，渐渐展开牛皮纸，上面只要一行字，写得龙飞凤舞，像是仓促间写下的。
曹氏见何欢默不出声。赶快禁止王瘸子。表示他说些欢畅的事。又朝何欢努了努嘴。
过后周副将暗里奉告何欢，因为船只、兵器有限，谢三只遴选了两百余人出征，其他的义兵不是被分拨去了本地的城镇，就是在海边待命。
骑马的男人对着氛围甩了甩马鞭，大声说：“大师别急，总之就是打了大败仗，俘虏了很多人，此中有很多倭国人，都押去松洲城外的大营了。我这会儿要去衙门找周副将，转头再和大师细说，大师且让一让。”
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周副将没有答复，只是超出曹氏的肩膀朝院内看去，何欢正站在房前看着他。他双手握拳，一步步走向何欢，从怀中拿出一封厚厚的手札，双手递给何欢。
“你们不要哭了。”何欢转头呵叱陶氏和曹氏，又昂首对着周副将说：“只要没找到尸身，就表示他必然会返来找我。”
周副将还是没有伸手，何欢却刚强地想把手札还给他。这一刻，时候仿佛已经停止，唯有漫天飞舞的雪花，仿佛正向统统人证明，面前的这统统并不是静止的书画。
陶氏、曹氏不敢问，直至陶氏忍不住对曹氏嘀咕，为甚么贼人已经被赶到海上去了，他们仍旧不能回何家，需求躲躲藏藏过日子，何欢这才安然地对他们说，她和谢三已经认定了相互。因怕贼人抓住她威胁谢三，临时他们只能谨慎些。
一晃眼到了腊月二十四，遵循蓟州本地的风俗，这一天得用赤豆煮米饭，把米饭煮得红红的。再用碧绿的青菜与乌黑的豆腐做一盘白绿相间的豆腐青菜。年关将近，何靖的书院已经放假。何欢一大早便与他一起上街买豆腐。
何欢诘问：“关于沈大爷，不知周副将会如何上禀？”
何欢很想为谢三做些甚么，思来想去她带着周副将去找出过洋的老船工。这些船工的家人大半在十年前死在了海上。他们因为大哥体弱，这才躲过一劫。虽说他们最恨的人是海上的贼寇，但雇佣他们的是林何两家，天然不会给何欢好神采。
下午，邻居王瘸子上门奉告他们，除了俘虏的贼匪，义兵还带返来了很多尸首。就是找不到捐躯将士的尸首，也把他们的遗物带返来了。蓟州城也有插手义兵的年青人，这会儿恰是几家欢乐几家愁。
“大姐。”何靖拉了拉何欢的衣衿，欢畅地说：“谢三爷返来了呢，不如我们去松洲城吧！”
夜深人静，周副将在鹅毛大雪中策马奔驰。他在何家暂住的小院门口翻身上马，转头看一眼本身的部下，压着声音说：“待会儿――”他戛但是止，重重叹一口气，大步走到门前，“嘭嘭嘭”用力拍门。