虞舜，名叫重华。重华的父亲叫瞽叟，瞽叟的父亲叫桥牛，桥牛的父亲叫句望，句望的父亲叫敬康，敬康的父亲叫穷蝉。穷蝉的父亲是颛顼帝，颛顼的父亲是昌意：从昌意至舜是七代了。自从穷蝉为帝以后一向到舜帝，中间几代职位寒微，都是布衣。舜的父亲瞽叟是个瞎子，舜的生母身后，瞽叟又续娶了一个老婆生下了象，象桀骜不驯。瞽叟喜好继配的儿子，常常想把舜杀掉，舜都躲过了；赶上有点小错儿，就会遭到重罚。舜很恭敬地奉养父亲、后母及后母弟，一天比一六合虔诚谨慎，没有一点懒惰。舜在历山耕过田，在雷泽打过鱼，在黄河岸边做过陶器，在寿丘做过各种家用器物，在负夏跑过买卖。舜的父亲瞽叟愚笨，母亲固执，弟弟象桀骜不驯，他们都想杀掉舜。舜却恭敬地行事，从不违背为子之道，和睦兄弟，孝敬父母。他们想杀掉他的时候，就找不到他；而有事要找他的时候，他又老是在身边服侍着。
见了这些，尧就赐给舜一套细葛布衣服，给他一张琴，为他制作堆栈，还赐给他牛和羊。瞽叟仍然想杀他，让舜登高去用泥土修补谷仓，瞽叟却从上面放火燃烧。舜用两个斗笠庇护着本身，像长了翅膀一样跳下来，逃开了，才得以不死。厥后瞽叟又让舜挖井，舜挖井的时候，在侧壁凿出一条暗道通向外边。舜挖到深处，瞽叟和象一起往下倒土填埋水井，舜从中间的暗道出去，又逃开了。瞽叟和象很欢畅，觉得舜已经死了。象说：“最后出这个主张的是我。”象跟他的父母一起朋分舜的财产，说：“舜娶过来尧的两个女儿，另有尧赐给他的琴，我都要了。牛羊和谷仓都归父母吧。”象因而住在舜的屋里，弹着舜的琴。舜返来后去看望他。象非常惊诧，继而又摆出闷闷不乐的模样，说：“我正在驰念你呢，想得我美意闷啊！”舜说：“是啊，你可真够兄弟呀！”舜还像之前一样待奉父母，和睦兄弟，并且更加恭谨。如许，尧才试用舜去理顺五种伦理品德和参与百官的事，都干得很好。尧更以为他非常聪明，很有品德，把他叫来讲道：“三年来，你做事周到，说了的话就能做到。现在你就登临天子位吧。”舜谦让说本身的德行还不敷，不肯接管帝位。帝尧说道：“又本事的人不能只想着本身，应当为别人多做一点事，并且我也老了，不能在办理百姓了。你是我见过的人中间最有德行的，你不接管人皇之位另有谁能够接管呢。”