初五临中夏，时清日复长。
贾赦平日觑着这个女儿原也平常，现在闻赵家来提，平日同赵鹏宇又有些友情，又觉品德产业都相称合，故而满口承诺。邢夫人却有些悬心，故又命贾琏公开里去探听了，返来讲世人皆道这赵佳言为人不错，方才放下心来，便又往贾母那边禀了。贾母闻得此事，虽觉赵家身份平常，然见贾赦业已定了主张，想来劝止亦恐不听，也便胡乱应了。因而赵家便择了好日子，请人往贾家换了庚帖，待过得三日，排了八字，一应全面后，便只待议亲了。却说他姊妹几人闻得这事，都往那边去贺迎春，只把迎春羞得无处可藏。独宝玉闻言不欢乐，乃发痴话道：“好歹这些姊妹都长悠长久地在这里才好，为甚又要往别处去？须知女儿嫁了人，便如那珠子失了光彩宝色，倒为可惜。”如此疯疯张张说了这些，也未曾有人理他，一时无话。
却说湘云那日从赵家返来，少不得家去告一声的，翌日方又往这里来。一时进入房中，都见过了。贾母因问：“今儿还是住着，还是家去呢？”湘云之奶娘便笑道：“老太太没有瞥见衣服都带了来，可不住两天？”史湘云往四下里看了，众姐妹都在，独不见宝玉的，乃问道：“二哥哥不在家么？”刚只说着，只见宝玉从内里来了，贾母因笑道：“你mm方才还念叨呢，可巧就来了。”宝玉闻言，见湘云现在面上并分歧那日，猜他不恼了，乃笑同他问好。湘云因又说同袭人几个带了绛纹石的戒指儿，要亲送去的；宝玉因觉前日获咎了他，正要寻机回转，乃同他一道去了。
宝琴道：
如是世人皆联过一次，佳音便收道：
观波犹见霜。盐梅已佐鼎，
却说佳音同他姊妹处了这半日，见大家如此，虽面上不见甚么，心下亦有计算。待几人散去，他母亲便问他道：“你感觉史女人如何？”佳音闻言，便知他母亲意义。本来他家有一庶出宗子，名唤佳言的，因其母早逝，就认在柳氏膝下，权充嫡宗子的；现在长了十五岁，见有秀才功名，为人倒也忠诚。柳氏意欲为他寻亲，故本日邀邢夫人带家下女儿来此，也有个相看之意。因又想道：“言哥儿虽养在我膝下，到底不是我亲生，虽挂了个嫡宗子的名号，原比端庄嫡子低着些儿；只是那史家女人虽出身不差，现在却已无了父母，同言哥儿倒也相称，况他两个叔父皆是侯爷，也抵得这无父无母之处了。平日闻得他两个婶娘对他倒也平常，想来多数不是个要强的，又没个亲哥哥弟弟，虽有几个堂族兄弟，亦不敷为虑。”
画鼓闹相妨。酒美知蒲艾，
李绮道：
雀扇唤风凉。红丝双结臂，
佳音心下明知其母所想，乃对他母亲笑道：“这史家女人却也是个怪杰。”柳氏闻他女儿这话，便知必有原因，便问端的；佳音因撇嘴道：“若说年纪小不懂事罢，尽有比他小的，显见的自小无了父母，没甚么人教养。”柳氏闻女儿这话说得刻薄，乃笑斥道：“你也罢了，他不过一个小女儿家，如何这般说他。”佳音道：“他到也不怕生人，只是这言语也过于利落了些。若哥哥娶得他来我们家里，未免合气。趁着未曾说这事，快些丢开手是端庄。”柳氏因见女儿不喜，料知湘云定是有不入他眼之处的，又知女儿平日便有主张，乃笑道：“你觑着阿谁好些？”佳音道：“那几个到都是好的。两位李家女人同邢家女人家世薄些，临时不提，况贾家也做不得主。薛家姊妹两个生得当然是极斑斓，脾气也好，只可惜是商贾之家，同我们家原不配。贾家的三位女人，四女人年龄原小，三女人瞧着有些不好相与；只要二女人瞧着倒是和顺可亲的模样，另有林家女人也罢了。母亲若要为哥哥择一嫂子，便从二女人同林女人当选一个罢。”