话说王夫人打发人来唤宝钗，宝钗赶紧过来，请了安。王夫人道：“你三mm现在要出嫁了，只得你们作嫂子的大师开导开导她，也是你们姊妹之情。何况她也是个明白孩子，我看你们两个也很合的来。只是我闻声说，宝玉闻声他三mm出门子，哭的了不得，你也该劝劝他。现在我的身子是十病九痛的，你二嫂子也是三日好两日不好。你还心肠明白些，诸事也别说尽管吞着，不肯获咎人，将来这一番家事，都是你的担子。”宝钗承诺着。王夫人又说道：“另有一件事，你二嫂子昨儿带了柳家媳妇的丫头来，说补在你们屋里。”宝钗道：“本日平儿才带过来，说是太太和二奶奶的主张。”王夫人道：“是呦，你二嫂子和我说，我想也没要紧，不便驳她的回。只是一件，我见那孩子眉眼儿上头也不是个很安设的。起先为宝玉房里的丫头狐狸似的，我撵了几个，当时候你也晓得，不然你如何搬回家去了呢。现在有你，天然不比先前了。我奉告你，不过留点神儿就是了。你们屋里，就是袭人那孩子还能够使得。”宝钗承诺了，又说了几句话，便过来了。饭后到了探春那边，自有一番殷勤安慰之言，不必细说。
贾赦没法，只得请羽士到园作法事，驱邪逐妖。择谷旦，先在探亲正殿上摆设起坛场，上供三清圣像，旁设二十八宿并马、赵、温、周四大将，下排三十六天将图象。香花灯烛设满一堂，钟鼓法器排两边，插着五方灯号。道纪司派定四十九位道众的执事，净了一天的坛。三位法官行香取水毕，然后擂起法鼓，法师们俱戴上七星冠，披上九宫八卦的僧衣，踏着登云履，手执牙笏，便拜表请圣。又念了一天的消灾驱邪接福的《洞元经》，今后便出榜召将。榜上大书“太乙混元上清三境灵宝符录演教大法师行文敕令本境诸神到坛听用。”
由是，一人传十，十人传百，都说大观园中有了妖怪。唬得那些看园的人也不修花补树，灌溉果蔬。起先早晨不敢行走，乃至鸟兽逼人，乃至日里也是约伴持械而行。过了些时，公然贾珍得病。竟不请医调节，轻则到园化纸许愿，重则详星拜斗。贾珍方好，贾蓉等接踵而病。如此接连数月，闹得两府俱怕。今后风声鹤唳，草木皆妖。园中出息，一概全蠲，各房月例，重新添起，反弄得荣府中更加宽裕。那些看园的没有了想头，个个要离此处，常常造言肇事，便将花妖树怪编派起来，各要搬出，将园门封固，再无人敢到园中。乃至崇楼高阁，琼馆瑶台，皆为禽兽所栖。
先前众姊妹们都住在大观园中，厥后贾妃薨后，也不补葺。到了宝玉结婚，林黛玉一死，史湘云归去，宝琴在家住着，园中人少，况兼气候酷寒，李纨姊妹、探春、惜春等俱挪回旧所。到了花朝月夕，还是相约玩耍。现在探春一去，宝玉病后不出屋门，益发没有欢畅的人了。以是园中孤单，只要几家看园的人住着，那日，尤氏过来送探春起家，因天晚免得套车，便畴前年在园里开通宁府的阿谁便门里走畴昔了。感觉苦楚满目，台榭仍然，女墙一带都种作园地普通，心中欣然如有所失。因到家中，便有些身上发热，扎挣一两天，竟躺倒了。白天的发热犹可，夜里身热非常，便谵语绵绵。贾珍赶紧请了大夫看视。说感冒起的，现在缠经，入了足阳明胃经，以是谵语不清，如有所见，有了大秽，便可身安。尤氏服了两剂，并不稍减，更加建议狂来。