宝玉跟在二人前面，到了贾母跟前。凤姐儿讽刺她正碰上宝、黛手拉手儿，倒像黄鹰抓住鹞子脚，掰都掰不开。说得满屋人都笑起来。黛玉挨着贾母坐下，仍一言不发。宝玉只好与宝钗搭讪，说是身材不好，未能去给大哥拜寿。宝钗说他身材不佳，去不去没干系。宝玉问她如何不看戏，宝钗说她怕热。宝玉又觉没意义，嘲笑着说：“怪不得大师把姐姐比杨贵妃，体胖怕热。”宝钗大怒，又不便发作，嘲笑着说：“我倒像杨贵妃，只是没有一个好兄弟做杨国忠！”小丫头靓儿的扇子不见了，说：“必是宝女人藏了。好女人，赏我吧！”宝钗说：“我和谁打趣过？你来疑我！”靓儿跑了。宝玉自知又把话说重了，当着世人，更加不美意义。
端五这天，各处门上插了驱祟的菖蒲、艾蒿，孩子们胳臂上系了避邪的虎符。王夫人治了酒菜，请薛家母女过节。宝玉见宝钗对他冷酷，也不便多说话。王夫人见宝玉无精打采，觉得是金钏儿的事，不睬宝玉。黛玉也觉得宝玉不安闲是受了宝钗的挖苦，便沉默不语。凤姐儿已知金钏儿的事，晓得王夫民气中不快，就不敢纵情谈笑。三春姐妹也无话可说。大师闷坐了一会儿，就散了。黛玉喜散不喜聚，倒没觉甚么。宝玉喜聚不喜散，更加闷闷不乐，回到房中，忍不住长叹短叹。
湘云吃了茶，先到凤姐儿处谈笑一会子，来到大观园，到稻香村李纨处又坐一会子，去怡红院找袭人。她与贴身丫环翠缕边谈笑边走，见蔷薇架下一个金晃晃的东西，她让翠缕拾来看。翠缕拾起，见是个金麒麟，就让湘云把她的也拿出来，说：“猎奇特，我向来没见园中有人带这个。”湘云接过看了，比本身的又大又有光彩，托在掌上，冷静不语。宝玉走过来，湘云忙把麒麟藏好，跟宝玉来到怡红院。袭人正在乘凉，忙迎上来，拉着湘云问长问短，请进房中。宝玉说：“我得了一件好东西，专等你呢！”说完，在身上掏了半天，“哎呀”一声，问袭人：“你把麒麟收起来了吗？”袭人说：“你每天带在身上，如何问我？”宝玉焦急，就要去找。湘云就问：“你甚么时候又有个麒麟？”
次日中午，史湘云带着丫环媳妇来到荣府。姐妹们多日不见，亲热得没法说。湘云见过贾母、王夫人等，贾母就让她脱了出门的大衣服。宝钗笑她爱穿别人的衣裳，客岁穿了宝玉的衣裳，把老太太都哄住了。迎春又说湘云爱说话，睡着了还唧唧喳喳说一阵、笑一阵。湘云不见宝玉，正问着，宝玉来到。二人问了好，湘云拿出一个手帕包儿，说是带来四枚绛纹石戒指，袭人、鸳鸯、金钏儿、平儿一人一个。宝玉说湘云会说话，黛玉嘲笑：“不会说话，配戴金麒麟？”宝玉脸上一红，不再说话。
宝玉冒雨跑回怡红院，见院门紧闭，闻声内里一片笑闹声。本来小生宝官与正旦玉官来找袭人玩，天一落雨，几小我堵了暗沟，院内积满水，捉些水禽来，关上门，在廊上看水禽戏水。世人只顾笑闹，没闻声叩门声。宝玉叩了半日，不见人开门，心中烦躁，把门拍得山响，袭人才闻声，问：“谁这会子叫门？”宝玉说：“是我。”麝月说：“像是宝女人。”晴雯说：“宝女人这会子不会来。”袭人畴昔，隔着门缝一看，宝玉淋得落汤鸡普通，又是着忙又是笑，开了门。宝玉一肚子气没处所出，门一开，也没看是谁，一脚踢去，正踢在袭人肋上，口中还痛骂不止。袭人“哎哟”一声，宝玉才认清是她，忙笑着报歉。袭人也知宝玉不会用心踢她，只得忍住气、忍住痛，反让宝玉快换衣裳去。