这天气候阴沉，李纨一早就安排老婆子、小丫头打扫园中落叶，擦桌抹椅，预备茶酒器皿。刘姥姥带着板儿过来，向她问了好，说了几句话。丰儿拿着一串钥匙来到，向李纨说：“二奶奶在内里忙，请大奶奶帮手把楼上的高几拿下来使一天。”李纨命人叫来一群小厮，来到大观楼，开了门让他们抬东西。刘姥姥拉着板儿跟上楼来瞧热烈，见内里堆满了东西，很多还是第一次见，五彩缤纷，光怪陆离，不由念了几声佛。李纨怕老太太一欢畅要游湖，让小厮把船上的器具也拿下来，又派人传来驾船的船娘。
顺次是薛阿姨、湘云、宝钗、黛玉。轮到迎春、凤姐儿，想看刘姥姥的笑话，用心说错，都罚了。到王夫人，鸳鸯代说了，接下来该刘姥姥。刘姥姥说：“我们乡间吃酒也常弄这个，只是没你们说的好听。”鸳鸯说：“左边‘大四’是个‘人’。”刘姥姥说：“是个庄稼人。”世人哄堂大笑。贾母忍住笑说：“就是如许说。”刘姥姥说：“我们庄稼人不过现成本质，女人们别笑。”鸳鸯说：“中间‘三四’绿配红。”“大火烧了毛毛虫。”“左边‘幺四’真都雅。”“一个萝卜一头蒜。”“凑成便是‘一枝花’。”刘姥姥两手比划着说：“花儿落告终个大倭瓜。”世人又是大笑。
一个婆子走出去，叨教贾母演甚么曲子。贾母让她们拣谙练的随便演。不一时，响起箫管笙笛。乐声借着清风，穿林渡水飘来，格外委宛婉转，令民气旷神怡。刘姥姥如听仙乐，又有几分酒意，禁不停止舞足蹈。宝玉下席敬酒，向黛玉悄声说：“你瞧瞧刘姥姥的模样。”黛玉笑着说：“当年舜的圣乐一奏，百兽齐舞，本日只要一头牛。”乐声止住，薛阿姨发起出去涣散步，醒醒酒。贾母领着刘姥姥，给她讲这是甚么树，这是甚么石，这是甚么花。刘姥姥一一点头，又说：“城里不但人高贵，连雀儿也是高贵的。那红嘴绿毛的我认得是鹦哥儿，那笼子里的黑老鸹子也变俊了，长出凤头来，也会说话呢！”世人见她把八哥说成乌鸦，又是大笑。
刘姥姥吃了门杯，说：“我手脚粗，又喝了些酒，别不谨慎打了这瓷杯，换个木头的，掉下来也不要紧。”凤姐儿说：“木头的都成套，你要吃遍一套才行。”刘姥姥感觉木头杯顶多不太小孩儿的木碗大，何况这酒蜜水儿似的，就说：“取来吧！”凤姐儿要让丰儿取竹根套杯，鸳鸯说要取黄杨木套杯灌她十杯。凤姐儿笑道：“更好了。”鸳鸯命人取来。刘姥姥一看，又惊又喜。惊的是大的足有小盆大，最小的也有手里的杯子两个大；喜的是雕镂奇绝，一色山川树木人物，并有草字及印章。她说：“拿那小的就行了。”凤姐儿不依，非要她吃一套不成。吓得刘姥姥连连告饶。贾母等忙劝，只让吃头一杯。吃完酒，鸳鸯问她：“这是甚么木头做的？”刘姥姥说：“怨不得女人不认得，你们朱门绣户的，如何熟谙木头？我们整天和树林子做街坊，累了坐上面歇，冷了拿它烤火，荒年要靠吃树叶活命，甚么树都见过。我掂着如许沉，绝对不是杨木，必然是黄松。”世人又是哄堂大笑。
贾母带着一群人出去，李纨迎上去，让碧月捧来一盘菊花，请贾母插花。贾母拣了一朵大红的插在鬓上，又号召刘姥姥戴花。凤姐儿拉过她来，把一盘花横七竖八插了她一头，逗得世人笑个不住。刘姥姥说：“我的头也不知修了甚么福，今儿这么面子。”世人说：“你还不摔她脸上，把你打扮成老妖精了。”刘姥姥说：“我年青时也风骚，爱个花粉儿，今儿当个老风骚。”