次日，刘姥姥见凤姐儿，说：“明儿必然要家去了。虽只住了两三天，却把没吃的、没见的，都经历了。可贵老太太、姑奶奶、蜜斯们惜老怜贫，我归去，唯有请些高香，每天念佛，保佑你们长命百岁。”凤姐儿说：“都是为你，老太太被风吹病了，我们大姐儿也着了凉。”刘姥姥说：“老太太有了年纪，不惯劳乏；大姐儿比不得我们的孩子，哪个坟圈子里不去？别是她遇见甚么神了。”凤姐儿叫平儿拿出《玉匣记》来，让彩明念：“八月二十五日病者，东南边得遇花神。用五色纸钱四十张，向东方四十步送之大吉。”凤姐儿说：“园子里公然是花神，只怕老太太也遇见了。”就让人筹办两份纸钱，派两小我别离给贾母和大姐儿送祟。大姐儿公然睡安稳了。
宝玉刚走，蘅芜院的一个婆子送来一大包燕窝，另有一包洁粉梅片雪花洋糖，说：“我们女人说了，女人先吃着，吃完了再送来。”黛玉睡下，心中对宝钗又感激又恋慕。再听窗外雨声，不觉又滴下泪来。
黛玉吃了两口粥，仍歪在床上。太阳快落时，天变了，淅淅沥沥下起雨来。天垂垂黑下来，阴得沉黑，更加雨打竹梢，分外苦楚。黛玉顺手拿起一本《乐府杂稿》在灯下翻看《秋怨》、《分袂》等诗。她不由心有所感，提笔写下《代分袂》一首，仿照《春江花月夜》的格局，落款“秋窗风雨夕”。刚写好，宝玉来了。黛玉见他头戴斗笠，身穿簑衣，忍不住笑他：“那里来个渔翁？”宝玉一面体贴肠问长问短，一面摘了斗笠，脱了簑衣，用灯照着黛玉的脸，说：“今儿气色好了些。”黛玉见斗笠簑衣不是平常的东西，问宝玉从哪儿弄来的。宝玉说是北静王送的，一套三样，另有一双沙棠木高底雨鞋，脱在廊下了。黛玉如果喜好，他可向北静王再要一套。黛玉说：“我不要，戴上这玩意儿，岂不成了戏上的渔婆子了？”话一出口，想起方才说宝玉的话来，悔怨不迭，满脸绯红。宝玉没有留意，只顾看案上的诗稿，不觉喝采。黛玉夺过在灯上烧了，说：“我要睡了，你去吧！”宝玉取出核桃大的金表来，看了看，已是戌末亥初，就戴笠披簑出去了，又转返来讲：“想吃甚么，明天我奉告老太太。”黛玉说：“想吃甚么明早奉告你。雨越下越大了，快去吧！”
绢用矾加工了，惜春开端作画。宝玉每天来帮手，李纨和姐妹们每天都来闲坐，一来观画，二来便于会晤。黛玉每到春分、秋分，就要犯病，本年因多玩几次，病得更重。她既盼着有个姐妹陪她说话，又腻烦说的时候太长。世人都知她的脾气，也不与她计算。
玄月初二是凤姐儿的生日，往年因为忙，没顾上过。贾母本不是甚么大病，不过是受了些风寒，吃了王太医的两副药就好了。贾母突发奇想，要学穷家小户，让合府高低按辈分、身份凑分子摆酒唱戏，先拿出二十两银子。上高低下无不欣然呼应。到了这一天，主仆欢聚一堂，只要宝玉找借口，带着茗烟飞马出城，到水仙庵祭拜了金钏儿，然后才回府凑热烈。世人向凤姐儿敬酒，凤姐儿多喝了些，逃席回家，恰逢贾琏与鲍二家的私通，筹议关键死她，把平儿扶正。她肝火中烧，又打平儿，又打鲍二家的。平儿无辜蒙冤，也揪打鲍二家的。贾琏恼羞成怒，拔剑要杀凤姐儿。凤姐儿逃到贾母身后求救，邢夫人夺了剑，痛斥贾琏。直到次日贾琏向凤姐儿赔了礼，凤姐儿向平儿道了歉。此事固然停歇，鲍二家的却上了吊，支属闹着要告状。还是贾琏暗中出了二百两银子，又许给鲍二一房媳妇，鲍家才算作罢。