王夫人放心不下，派小厮听二人说些甚么。小厮回说：和尚不要银子，要玉，厥后二人就说到一处了，说甚么“大荒山”、“青埂峰”，又说甚么“太虚境”、“斩断情缘”……王夫人不懂，宝钗却目瞪口呆。不一时，宝玉笑嘻嘻地返来了，连说：“好了，好了！”王夫人指责他：“你又疯甚么？”宝玉说：“我本来熟谙他，他不过要见我一面，哪会要银子？我与他说了然，他就走了，这不好了吗？”宝钗说：“你别沉迷在里头了，老爷还要你求功名呢！”宝玉说：“‘一子削发，七祖升天。’莫非不是功名？”王夫人不由悲伤地说：“一个四丫头闹削发还不敷，又添上一个，这日子还过它做甚么！”说完，放声大哭。宝钗忙劝，宝玉说：“我说句打趣话，太太又认起真来了。”
不幸绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。
惜春铁了心削发，二位夫人让尤氏做主，尤氏命贾蔷写信，奉告他珍大爷、琏二叔。王夫人劝惜春，不必到甚么庵里，只要心诚，在家带发修行也一样。惜春也作了让步，伸谢了二位夫人。袭人料宝玉要大哭一场，谁知他竟说：“真是可贵。”王夫人再问彩屏：“谁愿跟女人修行？”彩屏她们都不肯，紫鹃却跪下说，她本想跟林女人死，却因是老太太的人不能死，她甘心奉侍惜春一辈子。宝玉听紫鹃提起黛玉，忍不住落了几滴泪，随即又哈哈大笑。王夫人说：“之前你姊妹出嫁你哭得死去活来，你四mm削发，你不但不劝，还说功德，你到底是甚么意义？”宝玉说：“这是必然的。我念一首诗你们听。”世人说：“人家正焦急，你倒怄人！”宝玉也不辩白，念叨：
这天，一班恶少叫来两个唱曲儿的女人陪酒。唱曲儿的偶然中说出外埠有一家藩王进京朝贺，想买几个侍妾带归去。别人都当了耳旁风，只要贾环记在内心。他打赌输了钱，没法赔偿，就想趁贾琏不在家，摆布巧姐儿，报凤姐儿待他母子刻薄之仇。他与贾芸筹议，如何把巧姐儿偷卖给藩王。贾芸以为他说孩子话，口里应着，也没当回事。王仁来到，问二人嘀咕甚么，贾芸低声向王仁说了，王仁却鼓掌说：“只要你们敢干，我是亲娘舅，能做这个主。环老三到大太太前说说，我找邢大舅一谈，大太太问，咱一齐说。”商讨定了，王仁去找邢大舅；贾环去找二位夫人，说得天花乱坠。王夫人不信，邢夫人叫来邢大舅，邢大舅说：“那位郡王极得皇上宠任，若应了这门婚事，虽说是偏房，包管一过门，姐夫就能复官。”邢夫人动了心，又问王仁，说得更热烈，就让贾芸去说亲。
贾琏出去，说：“我父亲派人连夜送来信，说是他病很重，叫我就去，去迟了怕见不上了。”王夫人说：“信上都说甚么？”贾琏说：“原是感冒风寒，现在成了痨病。侄儿得顿时去，家中无人顾问，让蔷儿、芸儿顾问内里。秋桐每天哭闹不肯在这里，我让她娘把她领走了。巧姐儿就让平儿照顾，只是她比她娘还刚烈，请太太多加管束。”说着忙低头擦泪。王夫人说：“放着她亲祖母在那边，托我做甚么？”贾琏悄声说：“太太如许说，侄儿该活活打死了。求太太疼疼侄儿。”说着跪下，说是万一他担搁住了，请太太做主给巧姐儿说个婆家。王夫人让他给二老爷写封信，请二老爷办完事当即返来。贾琏起来要走，又想起惜春的事，说惜春和尤氏是仇家，万一寻了死，珍大哥返来没法交代，她想削发让尤氏做主就是了。贾琏又叫来众家人，叮咛一番，想把王仁叫来顾问巧姐儿，巧姐儿不肯意。又传闻外头托给蔷芸，虽不欢畅，却不好出口。