周兴回了寝室便清算衣物，很轻松的对三女道：“你们先回西城，我有公事担搁一趟再返来，不必顾虑我，只是走下过场，没几天就归家了。”
和下一任扬州知府交代过了官印，上谕来到，他这一任算是有始有终，周兴便奉旨进京述职，带了家下亲朋老友等人，起首巡抚衙门挂了牌子，然后去了淮安府，汇合贾政，最后取京杭运河水道，一起往北通州而去，路上路程无需多记，一日行到通州潞河驿住下，驿丞派人牵马喂草，各按官品安排饭食房间，周兴好轻易换了便服，方巾缎靴，天青绸服，与贾政等人共席，他开口道：“政老此番好生险恶，催促江西粮储道，又逢江南水患，刚到扬州，兑换之时晚了几个月，遵循《钦定吏部则例》，老先生要罚俸升级，不说江南各官都要受罚，连中丞大人也要担了任务了。可知这官不好做，不好当。考场出身的人，嫌弃翰林太安逸，就如通政司衙门一样平淡，不但贴钱，还没多少前程。恋慕我等外任的，却不知我等担的都是杀头的干系，做京官的，哪怕和外任同级，也总要高人一等，怨不得他们，拼了命的往内阁挤，就算做不到枢辅、阁部，也想混个堂官铛铛。”
“我看过塘报了。”贾琏道：“自古打战的，向来是报喜不报忧，一定信得，不过不管如何，府台大人还是首功，扬州盐税是你一人之力收上来的。”
薛阿姨垂泪道：“世道如此，这也是天底下无法的事儿，我们薛家还好，祖上是一个紫薇舍人（中书舍人），虽是小官，却有皇商采办的职务，繁华繁华，不亚于江南三织造。但我说的好，好就幸亏我们两房不争，蝌儿那一房从小外出做买卖，拖家带口，直到父母病逝才返来，幸亏蝌儿是个极度庄慎重的人，我这个做婶子的，才求了岫烟给他，本来你薛大哥哥也要娶一个夏家的女人，传闻你算过这女人不可，我才作罢了。”
“那是天然，周府台保重，我也会在圣上面前帮你说几句话，毕竟你是至心实意为国为民办事的。”贾政感慨一声，兴儿抱拳回了房间，贾琏道：“唉，此人也是命途多舛，老爷，侄儿恍忽传闻，元妃娘娘抱病了？也不知真假……”
此时现在，紫禁城保和殿右后门的丹墀之下，黑压压跪满了一片清流言官，这保和殿在明朝不叫保和殿，它前面有一道门非常着名：左顺门。
次日，等鸳鸯贾芸等回程时，兴儿已经不见了，没有人晓得他去了那里，也没有人晓得他会如何应对，世人各怀心机的进了京。
可惜鸳鸯三女深知他脾气，他越是若无其事不想让人晓得，就越是有大费事，她们不敢添乱，冷静地替他清算了袍服领口袖子，晴雯道：“你是打不死的螳螂，我们便在家等你返来。”
此老办事少了些变通，一次江南学政，办砸了，一次江西粮储道，也办砸了，周兴也不揭他弊端，只是听贾政说隆恩遍泽，他本身暗自好笑，谁说我一马平地了？那是你们看不到另有更大的风波啊，但他也练就了喜怒不形于色的本领：“不过一半人事，一半天命罢了，前路如何，不出明天便知，但不知南安郡王、前任两江总督卫定国的西海战事如何了？”
周兴正要说甚么，俄然一匹千里雪嘶鸣一声，旋即潞河驿大门外一个神兵卫百户滚鞍上马，速率极快，仿佛有极要紧之事，几人赶快迎了出来，百户一见周兴，纳头便拜，周兴识得他是仇都尉的亲信，暗道不妙，双手扶起他来道：“是都尉大人让你来的？”