她见着贾赦要上跟前施礼，从速拦了。拉着他到跟前本要说话，发觉外甥手有些凉了，也顾不上其他，接连使唤着丫环。又是让人给外甥拿姜汤、手炉、脚炉，又是热水镜面，脂膏备着。旁人不打紧，她这一叮咛，全部上房的丫环忙了个四脚朝天。
“可不敢劳动外祖母，”贾赦连连摆手，忧心问道：“表哥这是吃的甚么药，竟是如此衰弱。”
“想的美你。”贾源闻到香味，脚步忍不住快了一些，三言两语把儿子打发，上桌一坐就动起筷子来。三个男人毫不相让，就那么点肉，抢一点是一点，还得照顾着老太太，不快点真没不足粮。
周老太太不安动着身子，一会就往帘子瞧，待帘子掀起，她就笑开了，“我的乖孙，快到姥儿这儿来。”
“好好，承蒙少爷还惦记老奴。”那大爷一个劲点头，又让小子去开了仪门。未几时，史侯的至公子，贾赦的表哥史鐤徐行前来，拉着贾赦的手道：“可算来了。自打接到帖子，老太太昨儿就叮咛厨下预备着八珍汤，这会正眼巴巴盯着外头看呢。”他咳了一声，又接着道：“若不是太太拦着，只怕她都要亲身来接你了。”
“你这是去哪儿了, 天寒地冻还往外跑, 这脚就跟拴不住似地。”贾老太太拿着七色宝石璎珞头也没抬。
“见几个老友去了。”贾源盘腿往炕上一坐，也没瞧那些个物什，对着贾赦道：“明日我有事叮咛你去做，早晨我们合计合计。”
“爹，你偏疼。”贾代善忍不住抵挡了下，到底谁才是老爷子亲儿子。
“唉，你不懂。”如果孙儿没出息，那就及冠再做这些不迟，既然孙儿出息了，那更得早早备起来。贾老太太忙给贾赦申明此中的短长，“你幼年来往那几家就不错，但我们家那里只会有这些人。你要去认认人，今后在朝堂，他们脱手就得顾忌些。”
贾老太太见爷孙俩聊的努力，看了一下天气，起家去了外间招来丫环道：“老爷下衙就让他过来用饭。”说罢，又去安排爷孙俩爱吃的菜色去了。
如此贾赦就更迷惑了，他不由问道：“没了好处，这些干系只怕也不踏实。如果权势过大，岂不是有结党营私的怀疑，就不怕旁人在皇上面前参一本。”
“也不是很要紧，不过也得你亲身跑几趟。”贾源也不卖关子，右手拨着金丝木十八字手串，“你也快结婚了, 我想着本年京里的年礼你亲身去送。这一来, 也好熟谙熟谙, 二来，你也本身衡量。人脉这些个，你父亲忙也没个闲暇教你，那也不能迟误了。”
“我们都好久不见啦，你个小没知己的，也不晓得过府来顽。”周老太太今儿换了一身正红宫缎繁华牡丹样对襟短袄，背面绾着圆髻，头上戴一款式黑底勒子。神采娇俏好似二八韶华，在贾赦眼里仿佛是个爱美的敬爱老太太。
“那会儿你还在帮主子在外头管庄子，自是不晓得里头启事。至公子从小与少爷就好，常常带着少爷一道顽。少爷现在这般，”他说着往四周看了一下，这才凑进儿子低声道：“少爷现在的脾气，还赖至公子劝着，才这般模样。说句不能的，我们家老爷太太也不顶至公子的话管用。”
掌灯时分，贾老太太来回几次，这才忍不住提示两位：“好了，先用饭，旁的事儿先搁着。”
“不歇啦，”贾赦见着福伯儿子点好数，“福伯你快出来罢，好好保养身子骨，来日再来瞧您。”他说着，挥鞭掉头，摆摆手就又出发了。