石婆便捧着茶碗，凝神想了一时，才问：“那丫头有姓没有？她说的外祖家，姓的是甚么？”
老李家的最见不得寒芸如许的做派，便哼笑一声道：“芸丫头，你倒心好，还记取她。到底是官家的人，我们连茶也吃不起的，你们倒有闲茶给小蹄子们吃。”
晋发.0146 究细里叹声需顾恤, 偶提及道句真应怜
心下如此，便不由多生了两分怜悯。伸手召莲溪往前两步，声音也放软些：“来，上前来我瞧瞧。”
当下寒芸拉着莲溪出去了，石婆这才又问老李家的：“你此人究竟是那里来的？”
石婆因有话要问，又恐莲溪并上寒芸在这里，老李家的不肯说实话，便道：“莲女人，我瞧你身上都湿透了，恐怕冷得很。我有个长女，业已嫁出去了，家里另有她留下的旧衣裳，倒有你这个年纪的。好不好的，好歹是干爽的，叫寒芸找出来了给你换上罢。”
这话说罢了，那边寒芸已热热泡了一壶茶，放在木盘里，托着出去。先给老李家的倒了一碗，才给她妈倒了一碗。另又有个小青瓷碗，她也倒了一碗茶，奉与莲溪，轻声道：“吃一口茶，暖暖身子罢。”
老李家的面上笑意略僵，旋即道：“姐姐，我是甚么人，你还不晓得？这丫头毫不是我诱骗过来的，我也不是用心为着银子，不过是看她孤苦伶仃，年纪小也长得好，恐怕被龟|公瞧中了卖到倡寮里去，那这丫头的一辈子可就毁了。不如领她到姐姐你这里来，好歹是个端庄的去处。调度几年往大户人家去做事，做好了，过上几年放出来，也是一回事。有手有脚的，何必去做皮肉买卖。”
“你咒我？”
莲溪便与石婆见了一礼，道：“多谢妈妈。”
便是石婆如许买人卖人惯了的，也不由叹一句，老李家的这心肠太硬了些。即使不是本身养的，是要卖了人家来换银子的，也是一条性命。何必这个作践人家呢？
唬得老李家的心头一紧，面色发白，忙发问：“我听过这个，传言倒说他是因着偷了人家代价连城的东西，才叫判的。没推测，竟有如许一层。”
“你认字的？”石婆一惊，如果认字的，又如许落落风雅的举止，便是不是大户人家的蜜斯，也该是人家深宅里服侍主子起居的大丫头，如何就落到这境地？何况又说了，虽是有家里犯了事的。竟未曾闻声近段出了如许的事。石婆瞧老李家的那目光更加古怪了：“老李家的，你今儿不与我说实话，这女人就是再好，能卖黄金千两，我也不敢收。”
她不过是随口唬她两句，那里晓得那小丫头竟仍然纹丝稳定地，并不惶恐，接着说：“既如许，我倒有个主张，婶子不如听一听。我爹妈没了，只留下我。我是往姑苏来投奔外祖家的，那里晓得外祖家竟然早遭劫焚毁了。我身上的钱一早用光了，本来另有个奶妈子护着我，只是前些时候奶妈子沉痾一场，治不好，还是死了。何况又因着奶妈妈吃药的原因，欠了人很多债。我昨儿才晓得，那借银子给我的掌柜，他和倡寮子里的龟|私有些友情，他要我还钱，我一时候还不上，他就要把我卖到倡寮子里去。我家里本来也是书香家世，爹妈即使没了，我也是千万不肯进那种处所，屈辱门楣的。我便冒充说从命了，昨夜连夜逃了出来。因下了一夜雨，倒叫他们一时候找不到我。只是今又出了这个事，倒害了婶子你了。”她顿了顿：“我思来想去，我身无长物，又没有亲戚朋友，竟只要我这小我，能卖几两银子。婶子不如卖了我，一则偿我绊婶子的错处，二则还请婶子拿出五百钱来，给那掌柜送去。我并不是欠了钱不肯还的人，只是倡寮子那处所，我是不肯去的。婶子好歹顾恤顾恤我，送我到端庄的媒婆那边去。便是往深宅里去做服侍人的事，总也好过阿谁。”