到了傍晚时分，范诚按例来书院逛逛，听门子说来了两位年青的先生，忙走到里头。只见门生们都已放学，老迈一群围着不知做甚么。走畴昔一瞧，有位胖乎乎的墨客正坐在一块木板上，木板下头是院子里蓄水的大缸，下头站满了门生与教书先生。
贾环瞧他恨不得从肺腑中取出心肝子来的模样，偷偷向陈瑞锦道：“他看着人家都快流哈喇子了。”
有位教书的先生道：“钉马蹄铁的钉子多么要紧，将军府买钉子的那小我竟然不查，此人亦有过。”
贾环思忖半晌道：“他本日会来么？”
范诚道：“我何尝做了甚么？这主张是……”他一时不晓得喊贾环甚么好，贾先生、贾三爷都与贾琮重了，顿了顿，“主张是环先生出的。”
贾琮道：“既然庐州小，小有小的好处。范先生，我才有了个动机，只不知庐王可情愿。”
贾环啧啧了两声：“我见了人才就不会这么冲动。你瞧，毕竟他才是为人主的料。”
范诚赶快伸手相搀：“些许小事何足挂齿。”
贾环又拱手道：“实在是这小子――”他一指贾琮，“行动太惹眼。庐州现在最好就是安温馨静的弄些银钱养些精兵，莫引得旁人留意。”
“他与林姑父如许的人，也是我们民族的脊梁。”贾琮道，“固然偶然候挺让人憋屈的。”乃上前向门子拱手道，“叨教范先生可在么？”
陈瑞锦忍笑了半日，道：“当年刘玄德遇赵子龙于公孙瓒营中，大略也是如此。”
陈瑞锦瞧了他一眼道：“你又想撬人家？”
下头一群人喊：“铁匠――”
范诚便晓得他们当真是三贾，吓得顿时站了起来。贾环再三打躬作揖赔不是。范诚回想赵三所言所行，苦笑道：“难怪先生当日说，你这会子如果投了庐王一定是功德。”
范诚便是一愣：“莫不是荣国府三贾中的那一名？”
贾环也道：“开初我只赞他忠心，不想此人越来越令人恭敬。”
贾环忙说：“临时不见，我们今儿过来另有一事。我们已撬来了两员大将，人家肯不肯留在庐州就得看王爷本身了。”遂将他们昨日贿赂杜得渠之事大略说了一回，只没提那粉头并钱的数量。末端道，“杜得渠既得军心，这会子不成轰动，先让小钟将军占了庐王武徒弟一职再说。烦劳范先生悄悄奉告庐王，莫要让旁人晓得。”
范诚想了老半天，俄然“哎呀”一声，向贾琮一躬到地：“先生奇才！晚生佩服之至！”
下头一名门生道：“那将军本身也有过。如何选了个内行去买钉子呢？下人不晓得钉子要紧，他总晓得的。”
胖墨客“啪”的一击掌，伸出大拇指来：“不错！小伙子，你说的对。”那孩子不过六七岁，听他喊“小伙子”有几分不美意义。他接着道，“依我说，这件事里头，最大的任务便是将军，最能制止此事之人亦是将军。”他乃道，“铁匠是个打铁的。人都有犯困、犯懒、犯含混的时候。他即使是京师第一铁匠，也不免个别器物有瑕疵。何况钉子是个平常小物，一如破荷叶、枯草根子普通，他也不免感觉不要紧。这钉子如果在墙上挂画必定挂一千年不会坏，千年先人们仍然会说这是好钉子、不愧为当时的京师第一铁匠所造。但是将军是晓得此钉子要钉在马掌上的，也晓得马掌上的钉子多么要紧，如何就派了一个不懂行的下人去呢？他若派一个懂铁器之人去，这事儿就有转机了。”
只听那胖墨客道：“我曾听人说过，天下没有不成用的东西。既可用、便值钱。一个破荷叶、一根枯草根子都是值钱的。”下头的门生纷繁点头。“但是，为何很多人都感觉破荷叶、枯草根子并不值钱呢？因为他们用不上，没买卖过这两样东西。固然很多人不晓得，这两样东西仍然是值钱的，并不会因为很多人不晓得它们可用变得不值钱。韩非子曰，千里之堤毁于蚁穴。这话听着轻易，我是总也想不明白如何回事。因为我不懂治河，也不懂蚁穴。倒是有另一个故事。说是古时候有个铁匠，平素做事皆好，做的刀枪乃至铁锅都是京中首屈一指的。偏有一日他在做一枚钉子，懒惰了些，那钉子做的不甚健壮。他遂想着，反正不过是枚钉子，便罢了。”他一面比齐截壁说，说到最后，铁匠之国输了一场要紧的大仗，亡国了。铁匠百口被俘虏，沦为外族仆从。