贾琮笑道：“谢老祖宗心疼，过两年待我长高些再犒赏件新的也好。”
贾琮心说，替宝玉留的还罢了，小爷我可日日住在府里的，还留甚么留？
贾母一想也是，遂笑道：“我倒是未曾想到这一节，你身量还须长几年，我只想着既是好东西便留给你们两个罢了。”
贾琮道：“就是你现在这般模样，不假装给谁看的时候。你们唱戏的天然要演戏，只是若你本身带着男人味，何必去扮作女子呢？”
贾母笑道：“你倒是会放长线钓大鱼，半分不肯亏损。这个就给你林姐姐好了。”
贾琮撇嘴道：“畴前没有保不齐来日有呢？”
贾琮道：“那为何不让女子唱旦角呢？”
刘霭云点头：“我不过才正式登台罢了。”忽又低头说，“现在跟着薛家大爷出来，也是因为家里艰巨。他委实是个利落的。”
刘霭云问：“你畴前没见过伶人么？”
这日回府不久，恰逢宝玉也从书院返来了。贾母特喊贾琮畴昔与他相见，让他们兄弟说说话儿。贾琮只在她跟前插科讥笑的混着罢了。一时贾母喊鸳鸯说：“将那两件大氅衣取来。”又向他二人道，“替你们留了好久了。”
贾琮笑道：“见过，只是多数没甚么印象。刘兄颇与众分歧，想来我能记得。”
韩奇忙说：“不成，你方才在路上走急了才会燥的，这会子脱了衣裳恐怕着凉。”
冯紫英面色微动，问道：“你们家预备如何？”
贾琮被戳破了，有几分无趣，道：“谁活力了？我实在是多穿了一件，这会子已有几分热了，冯大哥与我寻间屋子换下来。”
贾琮顿时拉了拉他的袖子，低声道：“前日有一桩奇遇，虽瞧着算是功德，我总感觉不安，故此来寻你问问，你替我想想可有那边不当的？”
贾琮晓得他不会明言了，只是现在这般也足矣。便又将他姐姐查账查出祖父一去自家便与姑祖母家莫名少了来往讲给他听，道：“我爹气了半日，说老祖宗头发长见地短。依我看底子不是甚么见地不见地，当日她们姑嫂定然有分歧。她是泄愤呢。”
刘霭云摇点头：“我情愿卖笑、也肯卖身，只不能哄他的心罢了。”
贾琮道：“花些钱请两拨人，一拨到处去说你唱的比某个角儿好，比方甚么蒋玉菡之类的；另一拨则跟前头那拨大庭广众闹起来，说蒋玉菡比你少说强了十二分去。这两拨人隔三岔五的吵架肇事乃至打斗给人看，世人多爱热烈，闹着闹着你的名声就起来了。”这是后代艺人常用的炒作手腕之一，前人纯真，约莫还没见过。
世人“哄”的笑开了。
冯紫英想了想，道：“你这些日子安生些便是了。”
冯紫英忙说：“非常。”遂命人从速摆上酒菜来，将此事打岔畴昔了。贾琮面前唯独占茶。一时几个粉头伶人轮着敬酒，贾琮只在旁围观，不经定见阿谁刘霭云端倪间有几分淡然，颇感兴趣。
贾琮也笑道：“我瞧你方才发了好几次呆，显见内心是不大情愿同薛大哥哥来赶这个场子的。你既肯来，约莫家里头委实艰巨。薛大哥哥是个粗人，也鲁莽，还是个纨绔，做了很多错事。然他却有几分真脾气，比那些明面冠冕堂皇公开肮脏阴狠的好的多。你若同他撒个娇儿，只怕他也会帮你。”
贾琮一愣。
贾琮无法，因举目望了几眼，见席间有个几个粉头伶人都在旁陪坐，有一个瞧着非常稚气的坐在薛蟠身边，不消问便是门子说的阿谁了。贾琮倒是不鄙夷伶人出来陪客，吃他们这碗饭苦的很，只是也不免猎奇，故此拿眼睛正大光亮的溜着那人。薛蟠忙说：“这位是刘霭云，合庆班唱旦角儿最好的。”