段夫人轻笑一声，道，“我拿甚么比她？人家可另有个远亲做辅臣的好儿子！我这辈子便是没有养儿子的命了。”白芷忙摇首道，“太太做甚么说这么沮丧的话，您还年青，安知今后的事，我们还是将舅老爷给您的药好好吃着.......”段夫人扬手打断道，“吃了多少副了，又吃了多少年了。我本身的身子本身清楚。当日养下莹丫头，那大夫如何说的，你们都清楚，不过瞒着我一小我，哄着我一小我罢了。我早就死了这份心。”隔了半晌，幽幽叹了一句，道，“论知心，我有莹丫头一个也足矣了。”
白芷捧着绿地粉彩小茶盅，奉与段夫人，一面低声道，“太太先润润喉咙，是歇一会子，还是马上就传吴婶子？”段夫人却不接那茶盅，抚额很久，点头道，“叫她出去罢，且把我给舅太太的东西一并拿出去。”白芷承诺着，仓促进了出去。
她一鼓气说到此处，用心放缓了语气，为将那最首要的话点明，“依我说啊，这公主真是帮了姑太太大忙了，若不是她定要接了贵府大女人去，这话柄我们还不好做文章呢，现在姑太太一天都没养过她，这事满京师那个不知，就是她今后名声坏了，别说姑太太，连莹女人也是一点扯不上干系的。”
段夫民气中全无预期的高兴，反倒是那淡淡的酸涩一向挥之不去，她望了望窗外，廊下的一丛月季正盛放得如火如荼，隔着幽幽碧纱，却也透出几分含蓄昏黄，或许是因为它们终不及蔷薇艳烈娇美，才会被其他物事这般等闲地蔽去色采。
“太太？”白芷见她不语，轻声唤道，“另有一桩事要请太太示下，表姨太太家的婉女人前儿已从松江府上京来了，估摸着这几日就到。才刚吴婶子说，舅太太的意义，是请太太先行安设了她。这里头原也有一层意义，婉女人的年纪和三爷相称，身份上也不差甚么，若今后能亲上做亲，对太太也有裨益。这到底是舅太太的主张，您瞧着如何呢？”
段夫人神情一黯，转首又望向窗外，悄悄地看了一阵，嘴角俄然抽搐了两记，转头叮咛道，“拿来罢，另取些玫瑰露来，多放些蜂蜜，越甜越好。”
不过半柱香的工夫，白芷便领出去一其中年仆妇，穿着光鲜面庞饱满，见了段夫人一径问安，口中只唤姑太太。本来来人恰是段夫人娘家哥哥――应天府尹段玉山府上的管家娘子吴瑞家的。
段夫人蹙眉道，“让嫂嫂操心了。就这么办罢。一个庶子罢了，也不值当多费考虑。”白芷点头道，“是这话。太太端庄还该筹划好三女人的事。像是老太太那般，即便庶宗子秉承爵位，到底有个当皇后娘娘的亲闺女，谁也不敢小觑了就是，任他多高的爵位也毫不能在老太太跟前猖獗。”
辰时三刻，织帘堂里已撤了早餐，张夫人与段夫人陪着许太君闲话一刻家常，双双辞职出来，妯娌二人立在廊下不过酬酢几语，便带了丫头回至各自院中。
白芷陪笑着应了一声，又低声问道，“那太太今儿还吃那药么，已是煎好了在火上虚着，太太若吃，我这就叫她们端过来。”
白芷承诺着，忙命小丫头们去取，只是心中满腹猜疑，段夫人从不嗜甜，本日却又不知如何了。因又近身几步，悄声问道，“才刚太太给舅老爷的信里，可有安排以后如何行事？”
段夫人缓缓点头，长舒了一口气，问道，“我也是病急乱投医，才想起这么个昏招。”顿了顿，打叠起精力问道，“眼下她可有说出甚么有效的？”