茯苓撇嘴道，“我晓得他是主子，是他要找我，就等一时半刻的急甚么，左不过是为金姨娘那点子事，和我有甚么相干。”说着还是不急不缓地出了房门。
周仲莘摇首道，“我来给太太存候。”顿了一顿，又弥补道，“上房的白芷姐姐说太太在还砚斋。”
茯苓轻哼一声，淡淡笑道，“那昭阳郡主长甚么样谁见过来？我只瞧见过我们太太的姿容，那才是世人不及的。三女人小小年纪，才貌连皇后娘娘都亲口夸奖过，想来这世上也没几人能比得过。”
薛岚闻言，用心做出一副天机不成泄漏的模样，笑着闭口不言。周元笙心下却着紧此事，沉不住气地催道，“是也不是？外祖母有没有说过这话？”
茯苓笑道，“你们懂甚么，这原是暹罗国上贡之物，昔年是太爷得了皇上赏，一向也没舍得太用，就搁在那库房里头。前儿是老太太提及大女人学问好，文房上的一应物事草率不得，才想起它来，赶紧叫太太开了库房找出来。”
待小厮们将书案搬至房中安设好，世人一时还围着七嘴八舌个不休，漱玉笑问道，“这是太太专给大女人预备下的？但是可贵，竟比二老爷屋里的紫檀书案还好，不说多贵重，却透着别致风趣儿。”
“好个没心肝的丫头，我不信你不懂我的话。”薛岚笑嗔道，“目睹你明日就走了，本来却也不惦记我，可叹我操了这一世的心，为着你，竟是全白搭了。”
世人又是一番啧啧称奇，漱玉点头笑道，“本来如此，我们家大女人还没返来，就已是珠玉玩器堆满绣房了，可见老太太、老爷太太多疼她。”
薛岚拈了一颗嘉应子含在嘴里，甫一入口倒被酸得一激灵，蹙眉道，“这果子盐落少了，却还不敷甜。就如同我现下的鼻子普通，都是酸酸楚楚的。”
“那可不成，我还希冀今后唤你一声嫂嫂呢。”薛岚难过道，“可惜二哥又去了扬州听讲学，偏在这个节骨眼上，你竟不能辞他一辞。”
周元笙望着表姐明艳的双眸，摇了摇首道，“我此次归去另有旁的事要做。固安公主到了将笈之年，皇上要为她遴选侍读，京师三品以上人家的女孩都能够参选，这是明话罢了，实则也不过就是那几小我家，周家便是此中之一。”
漱玉腹中嘲笑，这茯苓明显不知人家长甚么模样，偏生避而不答，又夸奖起本身主子来，她很有几分瞧不上那拿乔的模样，便笑道，“姐姐真真是太太屋里最忠心的一个，事事都向着老爷太太，和三女人。才刚还为这虎魄书案替老爷打抱不平，不晓得的还觉得你甚么时候被指派去外书房服侍了，老爷很该调了你去呢。”
段夫人行至近前才瞥见周仲莘，笑问道，“莘哥儿也在，本日放学倒早？”周仲莘先向母亲恭敬问好，方欠身道，“儿子放了学便来给太太存候，太太本日去舅母家可还顺利？”段夫人含笑道，“都好，你舅母还问起你们姐妹。”
周元笙心内一叹，想到明日出发，那送别的人群中，竟不会有薛峥的身影，神采微微一黯，忙又拿起一颗盐浸金桔放入了口中。
惊蛰已过，东风解冻。若在北地，此际还是风已暖水犹寒，然都中金陵地处江南，早已是一派落梅翩翩、柳丝缠绵的春意盎然。
“不要紧的，二哥很快便会上金陵去。”薛岚俄然鼓掌笑道，“本年春闱期近，二哥是应天府解元，此番得中进士当不费吹灰之力。既为天子弟子，今后长驻京师，岂不还是近水楼台先得月？”