可惜身后的脚步声渐近，内臣尖细的嗓音传来，“殿下如何还在这里，娘娘已催了两次了，请殿下快些移步前去柔仪殿。”
昭阳郡主薛淇久未归京，甫一返来，每日不免忙于应酬旧友亲朋，但是忙中有序，还是进宫拜见了帝后，更将一份奏本陈于天子御案之上。这日离了宣政殿，一起行至午门，却见车马前正立着位紫服金绶，头戴七梁冠的温雅男人，不是那当朝一品内阁首辅周洵远，却又是谁！
薛淇轻笑道，“阿笙的及笄礼早在母亲那边行过了，时过境迁，不必再费事。且她有我如许不守妇德的母亲，更是无谓张扬。”
李锡珩睨了内臣一眼，点了点头，又换上了平日凌厉冷酷的模样。见周仲莹已退避至一旁，微不成察地感喟一声，终是随那内臣一道去了。
李锡珩笑问道，“哦？甚么端庄事，且说来听听？”又不等她作答，接着道，“你觉得这些好处不消还的么，来日定要你好好还我才行。”
李锡珩笑道，“恰是呢，你的小舌头倒灵光。可见你在吃上头愈发精进了。”见她面色微微泛红，模样娇俏敬爱，直想伸手在她精美的鼻尖上刮一道。终是按捺住，问道，“可另有甚么想吃，想玩的，能够奉告我。不急一时，多迟早想出来再说，我总归想体例满足你。”
李锡珩缓缓地笑了，“恩，等今后，我是能够等得的。”周仲莹怀里的黄鹂俄然动了一动，她下认识将它抱得更紧些，也不知为甚么，现在她竟有些感激这娇弱的雏鸟，今番碰到它，才有了此情此景。
话还未完，薛淇已扬声喝止，“周大人慎言！”她望着有些怔愣的周洵远，回顾一指身后重重宫阙，曼声道，“还未离禁宫，有些话还是少提为妙，可见周大人现在也不松散了呢，想是官越做越大，圣眷愈来愈浓的原因。且容我提示你一句，你本来只要一个岳丈，恰是已故博陵侯段氏，可不要弄混了才好。”
刚才目光皆在那雏鸟身上，此际她一昂首，才发觉远处站着一队宫人，稍近处立着一个穿朱红常服之人，嘴角衔笑，正和顺地望向本身。
薛淇淡淡一笑，迎向周洵远的目光。她本日梳的是高鬟，因要面圣，头上不免插戴了金玉金饰，琐细繁复，身上却还是乌黑素色衣装，摇摆行来，轻巧如絮，冷傲若霜。
周洵远急道，“且慢。”欲上前一步，到底踌躇了一刻，摇首叹道，“这么多年了，你还是记恨我，记恨周氏。当时节，我已然极力而为，岳丈之事毕竟牵涉太深，不是我一己之力便才气挽狂澜的……”
话犹未完，薛淇已决然喝道，“周大人请自重！你我非亲非故，岂能如此相称。”顿了一顿，却又缓缓笑开来，悠悠道，“你的情意我晓得了，可惜晚了一步。我已向皇上禀明，元笙双亲和离，在国朝勋戚中已未几见，遑论作为储妃人选。恳请皇上勿将其赐赉太子殿下，以防他日授人以柄。”
倏忽一只雏鸟落于槛外，扑腾了两下翅膀，点头晃脑地栽倒在地上，随后挣了挣身子才勉强站稳。周仲莹见它模样憨态可掬，不由笑了一笑，再细看时，才发觉它右腿似有褐色血迹。本来是受了伤，以是才会行动起来跌跌撞撞。
薛淇还是抿嘴一笑，语气疏懒，“周大人谈笑了。你我之间，既无恩，也无怨。不过曲终人散，相逢陌路。大人若没别的话，我便告别了。”
周仲莹依言起家，想了想，到底极轻极低地叫了一声，五表哥。李锡珩笑嗔道，“表哥便是表哥，何用加上序齿，莫非你还会这般唤旁人不成？”