薛淇面露不屑，傲然道，“我并不感觉有何亏欠。倘若周大人情愿，尽管在贵府筹办就是。若大人用心要让阿笙在京师大出风头，好婚配你心中属意之位，那么我更加不肯作陪。”
周仲莹轻柔抚摩它的羽毛，低声道，“你跑甚么，我又不是关键你。你腿上有伤，若不医治，今后就飞不高也飞不远了。我帮你把伤处包扎上。”
周仲莹撇了撇嘴，做了个鬼脸，“说的好似我净顾着吃和玩，就不会做些端庄事了。”
“我才未曾如许叫过别人呢。”她垂下视线，喃喃自语道。李锡珩笑道，“不过一句玩话罢了。你这会子不歇中觉，又跑出来充当医官，等下听讲又该闹秋乏了。”
薛淇此语暗讽周氏外戚身份，周洵远亦无可回嘴，无法感喟一阵，忽而放轻声音，道，“是我说错了，我原盼着她今后能为外祖父尽一份心力，也权当是我对你的赔偿了。阿淇，这是我能为你做的一点事……”
两厢见礼，彼其间皆透着疏离的客气。薛淇好整以暇，含笑不语，静待周洵远发话。后者眼中倏忽闪动又被经心粉饰的冷傲沉沦已为她尽收眼底，他仍然会动容，那么现在他不管作何姿势皆是输了。
言讫，薛淇傲然侧目，拂袖而去。踏出数步，又顿在当下，翩然回顾，明丽一笑，“周相与其寻求我的支撑，不如问问家中之人是否都有同仇敌忾之意，不然被人在背后管束却蒙在鼓里，不免有失一家之主的体统严肃。”她遥遥丢下这一句，心头掠过一丝称心，方才回身，徐行而去。
那黄鹂似听懂她的温言细语，且在她怀中非常温馨，小小身子蹭了几蹭，将头抵在了她臂弯处。
周仲莹取下罗帕，咬住边角一扯，扯下半条，先将黄鹂伤口出污血擦拭洁净，又用另半只帕子将伤口裹好。
那禁宫城门处产生的故事，远没有那么快传入宫苑当中。时价午后，公主寝阁当中温香芬芳，世人皆在小憩。秋冷气爽，周元笙倒是渐入梦境，轮到周仲莹疏无困意，呆呆望着殿外摇摆树影入迷。
话犹未完，薛淇已决然喝道，“周大人请自重！你我非亲非故，岂能如此相称。”顿了一顿，却又缓缓笑开来，悠悠道，“你的情意我晓得了，可惜晚了一步。我已向皇上禀明，元笙双亲和离，在国朝勋戚中已未几见，遑论作为储妃人选。恳请皇上勿将其赐赉太子殿下，以防他日授人以柄。”
周洵远眉头一皱，道，“郡主此话差了，迩来京中确有一些不实传闻，我觉得正能够借及笄礼打扫谎言。此举也是为了阿笙面子。”略一停顿，复叹道，“毕竟你我二人对她亏欠很多。”
黄鹂飞得迟缓，她追得也不算辛苦，直追出寝宫，到了甬道处。那黄鹂才飞不动，缓缓下落，便被她一个快步赶上，双手一抱，搂在了怀中。
刚才目光皆在那雏鸟身上，此际她一昂首，才发觉远处站着一队宫人，稍近处立着一个穿朱红常服之人，嘴角衔笑，正和顺地望向本身。
周仲莹不睬会他的调侃，只偏过甚去横了他一记，却听他放缓了声气，有些娴雅，又有些当真隧道，“我说真的，你且细想去罢。”
对方全无虚以委蛇之意，周洵远只得于心内苦笑，点头道，“我是为和郡主说说阿笙的事。这些年她养在公主府上，我未尽到父亲之责，心内实在忸捏。现在郡主返来