说是和姐妹一聚，几个年幼庶妹皆心不在焉，也晓得周元笙意不在己，聊了一刻借口辞职散去，只剩下周仲莹一人。周元笙因笑问道，“可有定了甚么时候行大礼？”
两日以后，恰是新妇三朝回门之时。天气微明，李锡琮已醒转，展开目睹身畔之人偎在他枕边发楞。撩开罗帷一隅，看了看外头天气，转头道，“如何悄没生息的，醒了也不叫我。”
周仲莹怔怔望着她，心内唏嘘，很久谨慎地问道，“那姐姐畴前可有过中意之人？”问罢，又忙弥补道，“我只是问问，姐姐若不便利说，就当我没问过。”
周元笙唔了一声，闲极无聊的伸出一双玉手在面前比来比去，半晌闷闷道，“懒怠起来，我们再睡一会子罢。”
周仲莹心中出现丝丝甜意，想着太子清俊如画的眉眼，更加低眉笑起来，嘴上却娇嗔道，“他是储君，就该遵礼法，谅解臣子。”顿了顿，抬眼望了周元笙，当真问道，“姐姐过得可好？宁王，待你好么？”
周元笙愣了半晌，不料她问的这般直接，直觉好笑。待要对付几句，俄然想起李锡琮装模作样的面孔，心念一动，答道，“不过是拼集着过，他此人道情古怪，喜怒无常。我虽招惹不着他，日日瞧着也感觉怪累的。”说着便是一叹，欣然道，“嫁谁不是嫁，既然没得挑选，也就安生过日子罢了。”
周仲莹回想一阵，笑着点头道，“那便好，不瞒姐姐说，我畴前只觉得王爷是个不好相处的，怕姐姐不中意他。这么看来倒也是个好的。只是，姐姐喜好他么？”
李锡琮笑了笑，依着前两日的常例搂紧她，瞥见她脸上神采恹恹，却也不说破。过得一会，待奉侍的人出去打水服侍，方各自起家。
周元笙换好衣衫，坐在镜前，由着彩鸳为她梳头簪花。李锡琮业已清算伏贴，斜倚在妆台边，看她玩弄各色头面，少顷一笑道，“你不肯回周家，也不必将这点心机都挂在脸上。”
周元笙笑得一笑，却不防面前倏然闪过薛峥的模样，那熟谙的身影带着熟谙的温度，伴跟着清润端倪，翩翩仪度，伴跟着疼惜垂怜，温和笑容......她一时恍忽，内心没出处的扯着疼了疼，跟着本身都怔忡起来，呆在当下。
那一张清丽俏脸微微生晕，眼中漾着体贴之意，令周元笙不觉心头一颤，点头应道，“你今儿也看到了，就是阿谁模样，也算过得去。”
周仲莹低头一笑，道，“且过了明春再议呢。姐姐，我过了年也才十四。”说着已有些意兴阑珊，“我再不想这些，只盼着在家的日子能长些才好。”
李锡琮听出她的调侃之意，却未曾着恼，微浅笑道，“随你如何想。我不过白劝一句。”想了想，又接着道，“或许是我想多了，你娘家人原不止这一个。今后离得近的，自有人照拂。”
见许太君精力有限，李锡琮二人陪着酬酢一阵，便双双出得织帘堂，周元笙自去内院和姐妹相见，李锡琮则被周洵远请去前厅喝茶。