见任云从面带迷惑，她罕见的垂下头，面含娇羞，娓娓道，“那人，便是驻防北平府的，宁王李锡琮。”
任云雁点了点头，脚下不断，到了书房处。几个平日服侍的丫头正闲坐廊下，三三两两小声玩着翻花，见她来了，都站起家，朝里头努了努嘴，表示现在老爷跟前并无旁人。
“哼，不入虎穴焉得虎子，何必畏首畏尾。”任老夫人嗤道，“我们养了她这些年，也该是派上用处的时候了，就是折了她一颗棋也不值甚么。要紧的是试得皇上的心机，储君的心机，和当下那小我的心机。”
“荒唐！荒唐透顶！”任云从怫然起家，声色俱厉道，“你那里也不准去！我平日放纵得你过分，竟遗害至斯，为这起子事恬不知耻的哀告母亲，你可另有一星半点的仁孝之心？！罢了罢了，从本日起，你给我安循分分的待在家中，一步也不准踏出府门！我自会着人将你把守，若敢再肇事端，便是将你绑了送去家庙，我也是做得出。”
任老夫人歪在软榻之上，和那为她捶腿的丫头有一搭没一搭的闲谈。她已近八旬，鬓发惨白如雪，因过于肥胖更显出脸上的道道沟壑，嘴角微微下垂，很有几分苦相，从她衰老枯萎的面庞上已很难想见昔日的风采，亦很难从中窥得一点点任云雁的影子。
“但是，儿子他日被皇上防备掣肘，却也有些得不偿失。”任云从嗟叹道，“眼下尚且好说，只是今后新君临朝，这燕地是何风景还不成知。届时若真叫儿子从两人中择出一个，又该舍谁从谁，又有哪条路才是儿子的上上之选？”
任云从听罢，深深点头，很久忽地想起这事体中的关头之人，不免问道，“我们和谁缔盟天然要看当时情势，但是母亲如何敢包管，那李锡琮真的会宠嬖云雁，毕竟这内里的手腕，他未始没有想明白的一日。”
一面走，一面问着身后陪侍小厮，“老爷在家？”小厮回道，“晌午就从司里返来了，歇过了中觉，这会子恐怕正要去给老太太问安，女人要寻老爷，便请快着些，”
任云从敏捷地望向母亲，那熟谙的双目中闪动着熟谙的精光，洞悉统统，明察秋毫。他无从粉饰，点了点头道，“母亲，儿子这些天越想越是忧心，我们不该听任她，不该由着她去靠近那人。”
“不必考量了，他是再合适不过之人。”任云雁冲口道，“哥哥总该记得我曾说过的话，这辈子我定是要嫁一个顶天登时的大豪杰、一个敢作敢当的好儿郎。现在终是让我碰上了，可见是我的荣幸。”
任老太太的房内长年弥散着白檀味道，这是她平素礼佛之时惯常燃的香，只是倘或生人乍一出去，不免还是会蹙一蹙眉头，那清幽辛甜的檀香平清楚还稠浊着一股浓稠的羊乳腥气，这也是她多年的风俗，日日的饮食皆离不开此物。
一只脚才踏进房中，便听得一记降落喝问，“从那里野返来了？”任云雁倒是不惧，瞥着那伏案执笔，决计做出严肃姿势的兄长，爽然笑道，“哥哥轻声些，外头可都听着呢，又叫人晓得您训我。”言毕，已绕到任云从身后，双臂环上他的脖颈，“今儿我但是出去办了好几桩大事，还特特的去给老太太寻了她爱吃的点心，上回她亲口夸过的。为了这口吃食，我足足排了半个时候呢。看在我一片孝心的份上，哥哥就少骂我两句罢。”