玉眉仓猝欠身谢恩，才由丫头陪着一径去了。满室只剩下周元笙并跟前奉侍之人，彩鸳便将那金冠往面前桌上一掼，恨声道，“可有她显摆的了，凭白送了这个来，又做出那等浮滑模样，还不是为叫我们瞧瞧她家世权贵，财大气粗，有好娘家撑腰！”
周元笙听罢，半晌笑得一笑，手中只拨弄着那金冠上的珍珠，道，“非常不必了，这点子事不必传给王爷听。”因转首望向面带不解的彩鸳，又道，“我方才也是闲极无聊，竟肯和她吃力口舌，现下想想正感觉好笑，你却又来煽风燃烧的。我们尚且有端庄事，理睬她做甚么？”
宋蕴山微微点头道，“是，王妃所言甚是。只是王妃有所不知，凡遇大灾过后，常常便是流寇四起之时。迩来一伙盗寇在冀州一代横行，经常假扮流民混进城中滋扰劫夺百姓，他们来得快去得也快，冀州府一时竟拿他们不着，现在这伙人更有惊扰北平府之势。北平布政使徐大人是以知会王爷，倒不是想请王爷派兵剿灭，而是请王爷一道为北平府加强布放，并上书请朝廷加派赋税安抚哀鸿。”
任云雁自是听出她话中暗讽之意，嘴角抽搐了一下，摇扭捏摆地起家，表示芜茵接了那见面礼，不过略笑了笑道，“妾身多谢王妃。”
话音既落，帷帘已被翻开，只见李锡琮还穿戴一身公服，兀自带着一股清爽的春夜寒气，倏然躺倒在了她身边。他以手支头，脸上的笑容仿佛明月入怀，灿然舒朗，看得周元笙略怔了怔，才嗔道，“怪凉的……你如何来了？”
待侍女将蒲团摆在厅堂正位上，任云雁方才不情不肯地站起家来，向周元笙拜了四拜。如当代道，举凡妻妾相见这类场合，妾室多数打扮得极是素净，只为作出反面正室争抢风头之意。偏她本日不但盛装前来，且一身傲然，满眼倔强，脸上犹带着挑衅般的浅笑――像是在请愿，亦像是在奉告上座之人，她已胜利俘获了她们共同具有的男人，仅凭这一点她已是不再输与她了。
他眼底的暖和是货真价实的，看得周元笙心口一热，半晌点头道，“晓得了，多谢你想着。”她含笑躺了下来，将身子朝他靠了靠，接着道，“我刚好有事同你筹议，正和你本日出门措置的事相干，你且听听，我们再做筹算。”
周元笙倒是不笑亦不怒，只是听着怪无趣的，半晌淡淡打发了彩鸳下去，本身靠在虎魄枕上呆呆地入迷。
周元笙不觉得忤，欣然受了任云雁的礼，又命彩鸳捧出那一套上用的翡翠头面，含笑道，“一点薄礼，早前就已预备下了，本日才好拿出来给任侧妃，就请侧妃笑纳罢。”
她语气甚是客气，却又透着有条不紊的疏离，宋蕴山忙回道，“据臣所知，营中未曾出事，王妃大可放心。只是年来山东一带大旱，地步稼穑不保，乃至流民成灾，克日更有很多流民涌入北平府。是以王爷方才吃紧去了营中。”
一时妻妾厮见结束，才好坐下闲话两句，却听凭云雁娇声笑道，“妾身也有礼品要呈与王妃呢。”说着已回顾表示，芜茵便将事前预备下的一副金镶宝钿花鸾凤冠奉上。
周元笙歪在床上，轻啐了一声，笑道，“狭促蹄子，满嘴浑说。”笑过方道，“我天然有我的设法，那里是为争闲气，我又何必和她争闲气。说到底，也不过是个不幸人罢了。”
周元笙顾不得体味这无辜中有几分真意，却已被他的新奇态度荡漾得心中作跳，低头笑了一笑，还是不依不饶道，“你眼下见也见了，也晓得该如何面对了，那么便请去罢，昨日可才算作新婚，请王爷再接再厉，不要孤负了才子才好。”