比及何家兄弟返来，惊闻凶信，老母亲和老婆竟被人活活逼死，哭天抢地也唤不回亡人，便一纸诉状，告到了江宁县衙。
吴茱儿点点头。
衙门外的乡亲们左等右等，总算比及内里的人出来，不知成果如何。只见几个衙役押着何家兄弟到门外，将人往地上一摁，棍棒服侍。
紧接着惊堂木拍了下去，衙役们手中的水火棍“咚咚咚”捣地。
娘仨不堪其辱，无颜轻易偷生，当天夜里就带了绳索吊死在地里，又留下一封血书，字字血泪，控告牛内监的恶形恶状。
“知府大人明察秋毫，现已将真凶缉捕归案。何大媳妇不守妇道与同镇周二私通，叫何母与何二媳妇撞破了奸情，两人唯恐事情败露，先将她们婆媳勒死。周二又同何大媳妇起了争论，又将何大媳妇勒死，过后把三人吊在树上，伪作他杀，又捏造了一份血书，诡计栽赃嫁祸牛内监。此案已经查明，何家兄弟诬告朝廷官差，杖责二十，以儆效尤。周二杀人通奸，罪加一等，押入大牢，等候发落！”
随后那两个恶棍又作证，说是瞥见何家大媳妇在事发当天早晨，偷偷摸摸跑到地里同周二私会，又瞥见何老娘和何二媳妇尾随厥后。
“你血口喷人！”
吴茱儿脱口而出：“杀人偿命啊。”
这时，门内走出个师爷，手里扬着一份供词，大声奉告世人：
这让她不由遐想到被语妍逼死的心琪身上去，就因为心琪是个奴婢，被仆人逼死却无人过问。而那何家婆媳是布衣百姓，被当官的逼死也无处寻理了吗？
只这一点，就比东林党安排的阿谁假货强上百倍。
冤情确是有冤情，不然如何有胆气跑到知府衙门来喊冤，可这官司告不告得赢。又是两说。
比及供状写好，就叫衙役抓了周二的手在上头签书画押，全部屈打成招。宋孝辉草草结案，判了牛内监无罪，何家兄弟诬告，拖到街上重打二十棍。
“我那老嫂子守寡了二十年，含辛茹苦扶养两个儿子，大郎二郎一贯争气，这些年做买卖赚得很多银钱，家道敷裕起来，便招了人眼红。那姓牛的矿监，清楚是想上门讹诈财帛，那里不好挑中了他家的祖坟上去？哎，年年如此，到处挖矿，处正法人，早知如此，倒不如破财消灾。”
启事是都城派来开矿的牛内监相中了何家名下一块地步，便找到何家宣称地下有矿，三十亩良田，他张口三十两银子就要拉拢，何家祖坟就在那块地上，如何肯卖。
这一回等的久了些，捕快带回一个醉醺醺的男人，架着人进了衙门。门里传出“威武”声――
太史擎摇点头：“何家死去的三口人。并非是他杀，而是投缳他杀，如何谈得上杀人偿命。”
太史擎不再言语。
退堂。
她感觉如许不对，但又讲不出事理。
本日多云，阵阵南风吹来，过了晌午仍不觉闷热，四周的乡亲们没有几人分开，闲的没事，都在这里等着看知府大人会如何判这官司。
闻言，吴茱儿有些急了：“可她们是叫人逼死的啊。莫非逼死人就不消偿命了吗？”
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牛内监这时便嚷嚷开了：“大人冤枉啊，清楚是他家的婆娘不守妇道，与人私通时候叫她老娘与妯娌撞破了这对奸夫淫妇的功德，才招来他们杀人灭口！”
太史擎反问她：“你但愿他们告的赢吗？”
周二喝得醉醺醺，无缘无端摊上性命官司，早就吓得尿了裤子。一问三不知，既有人证，便可用刑，宋孝辉当即就让衙役上刑。指夹板子一上，周二杀猪普通痛叫起来，忍不过两回便招了，宋孝辉问甚么，他便承认甚么。