吴茱儿眨巴着一双乌溜溜的大眼睛，抿嘴偷笑，不去拆穿他，她记得阿爷上回明显说是一刀砍在背上。白叟家到底是年纪大了，吹了牛皮，扭头就忘了。
吴茱儿将墙角劈好的干柴抱进灶房，帮阿婆架上锅子，再进得东屋，吴老爹坐在床头，伤的那条腿夹着板子伸直了，一动不能乱动，看着就享福。她拿茶碗倒了水端到他跟前：“阿爷，腿还疼么？”
句容县恰是南京治下一地，乘船前去应天府，约有半日路程。话说吴茱儿牵着驴子赶到了渡口，寻着一条西去的船舶，找着船老迈，说好了七十个铜子儿到江宁渡口，允她的驴子上船。
吴老爹前阵子从河上返来，不谨慎跌了一跤，伤到筋骨，郎中说是得卧床两个月才气下地走路，这买卖却不能停，停下来一家三口都要喝西北风去。吴婆婆长年抱病吃药，家里花消不小，这挑担子的活计只能落在年纪悄悄的吴茱儿肩上。
“使得！”
“少诓人，谁不知你们这些游郞儿最多蹊跷，花腔儿多着呢，如许罢，你莫羞臊，给大师伙儿来个曲子，我们买你担子里几包炒货，可好？”
见到一船人看向她，吴茱儿赶紧摆手道：“那是拿去卖的，我可不会拉弦子。”
“我去瞧瞧阿婆。”她站起来往外走，出了东屋，摘下墙上挂的草帽，挑起沉甸甸的货担子，牵上门口的老驴子，望一眼正在灶房忙活的阿婆，轻手重脚地出了门。
“阿爷放心，我从应天府返来给他们捎东西呢，都说好了的。”吴茱儿嘴甜又会做人，既是央着别人帮手，哪有不准好处的。即便是从小玩大的火伴也不兴白使唤人家。
“茱儿啊，”吴老爹在屋里喊了孙女儿，方才睡起嗓子都是糊的，“莫慌走，叫你阿婆煮了糖水鸡蛋你吃，填饱肚子好赶路。阿爷另有几句话叮咛你，你进屋来。”
“你这丫头，没得给人家添费事。”
这集市上就有这么一个恶棍，人唤洪麻子的，年过三十没娶媳妇儿，成日就带着两个小兄弟到处坑蒙诱骗，坑完了本地人，就去坑外村夫。且说洪麻子下午出门混到现在，一文钱没到手，正要偃旗回家，遥遥瞥见前头围了一堆人，他就跟那野狗嗅见腥味似的，跐溜一下撵畴昔。
天气蒙蒙亮，公鸡还没打鸣，吴茱儿就起家了。
吴茱儿听他一句点一下头：“阿爷放宽解，我脚程快些，跑的勤些，七八日就返来了。”、
“担子装好了？”“都装好了。”“钱钞贴身藏好了？”“藏好了。”“多带两双草鞋，防着下雨。”“欸。”
吴茱儿见他没了说辞，这才反过来交代他：“我同巷子尾赵六郎说好了，让他每天来咱家挑一缸水，有甚么活儿尽管叮咛他干，阿婆的药就让间壁芳丫每天来煎，郎中说了您不能下地您千万别乱转动，安安生生等我返来。”
船上有人击掌为拍，有人喝采，吴茱儿就坐在船尾，笑吟吟地看他们热烈。中间的船把式留意到这一个模样姣美的小货郎，冲她呼喊道：“小哥，见你挑担上有好器乐，何不给我们拉个响儿？”
连续吹了三首，吴茱儿嗓子都干了，停下来喝水，船老迈就凑到跟前，先从她筐里抓了一把炒瓜子，问她几个钱。紧随后，一船人多多极少都要了点吃食，三个铜子儿一把炒瓜子，十文钱一小包糖果子，竟然卖的没剩多少，那位大娘给小孙孙买了一杆彩纸扎的小风车，又买了个布偶娃娃，吴茱儿干脆将剩的那点零嘴当作添头给了她。这下子货担就腾出些处所，能叫她再添置些别的买卖。