经了这事，嬿婉更加郁郁沉寂，不几日天子领了嫔妃们前去热河秋狩，她也便称了病，日日请了太医延医问药。如懿与太后尚留在圆明园中避暑清养，听得容珮回禀，还觉得嬿婉造作，打发了太医去看，公然回说是愁闷伤肝，要细心保养。
如懿取了一枚翡翠七金绞丝护甲套在指上，微微一笑：“本宫当她回了紫禁城，却不想在避暑山庄唱出这么一出好戏来，不能亲眼瞥见，真是可惜了！”如懿一笑如春花生露，映着朝阳晨光莹然，但是，她眼中却一分笑意也无，那种清冷的神采，如她指上护甲的尖端金光一闪，让人寒意顿生。
海兰睁大了眼，似是不信：“好处？”
容珮一脸的无法与难堪：“可不是？这曲儿若皇上喜好，请令妃娘娘在皇上面前暗里娱情，那是内室之乐。可若皇上一时起了兴趣，说让令妃娘娘当着皇后娘娘和各宫小主的面再唱一回，那可如何算呢？”
海兰一笑，便和如懿头抵着头一起采选护甲比在指上把玩。二人正得趣，只见三宝吃紧出去打了个千儿道：“皇后娘娘，李公公从避暑山庄传来的动静，请您过目。”他说罢，递上一个宫中最平常的宫样荷包，便是宫女们最常佩带的浅显款式。如懿点头表示他退下，取过一把银剪子剔开荷包缝合处的绣线，取出一张纸条来。如懿才看了一眼，神采微白，旋即嘲笑一声，手心紧紧蜷起。
海兰凝神半晌，锋锐的护甲划过半透明的轻罗蒙就的扇面，收回轻微的即将破裂的咝咝声：“那就更留不得了。”
海兰笑吟吟道：“摆布风头都是永珹的。对了，臣妾倒是传闻河务布政使富勒赫奏劾南河亏帑，皇上命永珹和永琪跟着严查南河侵亏一案，卖力清查此案的策楞等上疏弹劾外河同知陈克济、海防同知王德宣亏帑贪污，并言及洪泽湖水溢，通判周冕未为筹办，导致水漫不能抵挡。”
如懿见海兰不时陪在跟前，便道：“皇上许你去热河伴驾是功德，你何必本身推委了。”
如懿喟然轻叹：“你的目光精到。这当然是令妃的弊端，却不知也是她的好处。”
嬿婉听得此节，一腔欢乐期盼如被泼了兜头霜雪，神采不成节制地灰败下去，只是尚不能完整信赖，巴巴儿看着李玉。
李玉见嬿婉的泪光泛了上来，笑眯眯道：“容姑姑来得恰好，主子也正为这如何回话的事烦恼呢。这照实回吧，怕皇上说令妃娘娘不自重，被人觉得是南府的歌伎了，皇上的面子也过不去。若不回呢，这皇上问起是谁，还不好充数。”
如懿轻缓地拍拍她的手背：“不到万不得已，不要做那样的事。”她的神采着烟雨蒙蒙的哀声与愧悔，“海兰，很多话，本宫能够瞒着任何人，却不必瞒你。孝贤皇后的二阿哥……本宫老是日夜不安。特别为人母亲以后，更是念及便心惊不已。海兰，若说本宫毕生有一负苦衷，便是这桩了。以是，很多事，一定赶尽扑灭才是好。”
如懿翻开锦盒，顺手翻看盒中宝光流浪的各色护甲，漫不经心道：“令妃既病着，本宫就由她落个清净。摆布宫里的嫔妃都跟着来圆明园避暑了，让她回宫和先帝的老太妃们做伴儿，也悄悄心吧。”
海兰见如懿动了哀情，乌黑的面孔在明耀的日光下模糊发青，不免生了不安之意，忙挽了如懿的手进了内殿，道：“不太小小嫔妃，不值得娘娘伤神。”她望了望过于夺目标天光，体贴道，“外头热，娘娘细心中暑才是。”