玉妍是病得虚透了的人，说不了几句话，便大口大口地喘气着。她的头晃了晃，一把披垂的青丝扫过如懿的手背，刺得如懿差点跳起来。玉妍的头发是满宫里最好的，她也极珍惜，每日都要用煮过的红参水浸洗，端的是油光水滑，好像青云逶迤，连上用的墨缎那般光亮也比不上分毫。但是现在，这把头发扫在手上，竟如毛刺普通扎人，借着一缕微光望着，竟像是春季里的枯草普通，没有半分活力。
如懿见她如此，固然满心厌恨，也不免有些伤感，只得道：“皇上是气狠了，一时的气话。你要真放在心上，那就是你的不懂事了。”
如懿虽不非常信赖钦天监的捷报，总觉得有几分恭维阿谀讨得天子欢心的意义，却也不肯说破，只是一笑罢了。
忻妃嘲笑一声：“愉妃姐姐，这个我模糊传闻了，也不是这一回了。自从嘉贵妃得宠，四阿哥出嗣，李朝巴巴儿拨了多少女孩子过来，皇上不是都赐给各府的贝勒亲王们了么？一个都没留在宫里。”
正在狼籍中，只听得里头微小一声唤：“谁在外头？”
这一日，江与彬来请了如懿的脉，如懿斜靠在床上，慵懒的姿式让人想起夏季碧波池中盛绽的莲花。
启祥宫原在养心殿以后，离天子的居处只要一步之遥，可见多年爱宠恩眷。但是，现在倒是长门一步地，不肯暂回车了。
海兰见她在乎，便道：“嘉贵妃在宫里的分缘，皇后娘娘您是晓得的。现在她的处境又那么尴尬，四阿哥也打收回去出继给旁人了，更没人理睬她了。”
乾隆二十年的初冬，十一月，小雪初至。
都不要紧，摆布都是高兴的红。
如懿抚着睡得微微疏松的鬓发，慵懒道：“固然宫里的人都不喜好嘉贵妃，但本宫是皇后，不能不去看看，有些话也不能不问个逼真。备辇轿吧。”
殿中供着一溜盛开的水仙，盆盆花瓣十余片卷成一簇。花冠由轻黄色彩渐渐泛上淡白，映着翠绿苗条的数百叶片，便称“玉小巧”。此时水仙被殿中铜火盆中的银炭一醺，花香四溢，好像甜酒醉人。
如懿看着她，不觉怜悯，和顺道：“你放心，六公主还会返来的。本宫入宫多年，才有现在连连有喜的福分。你还年青，福报会更深的。”
如懿拂一拂身上盖着的桃紫苏织金锦被，被面上用银线彩织着和合孺子玩耍图，映着樱桃红锦帐上瓜瓞绵绵的花色，一天一地都是花团锦簇驱逐重生的欢乐。连夙来穿着素雅的海兰，鬓边亦簪了一朵胭脂红色重瓣山茶。如懿看着那金黄纷叠的花蕊，含着笑悄悄深思：这一枝种类算是“赛洛阳”，还是“醉杨妃”？
钦天监夙来察看天象，预知祸福，天子非常信赖。且璟兕与六公主短命后，天子也极盼望如懿腹中的孩子能带来更多的欢乐，冲一冲宫中的悲怨之气，故而更是大喜过望。如许的爱宠和怜悯，让天子待如懿如珠似宝，若非有告急朝务，必然每日都来陪如懿用膳说话。
如懿靠着背后的馥香花团纹软枕，沉吟着道：“嘉贵妃病成如许，皇上去看过么？”
忻妃切齿，含了极痛快的笑容：“她既要了臣妾爱女的性命，落得如此境地，也是报应不爽！也怪她和李朝的人都胡涂油蒙了心。臣妾阿玛在朝中为官多年，弟子故旧总还是有的，只稍稍去那李朝使者跟前提了一句若四阿哥出继为孝贤皇后嗣子，那人便巴不得去了，也不打量着皇上是甚么性子！”