饭，灶上烘衣。秀脱去外袍，烘了片时，略觉枯燥，麦饭亦已煮熟，便由异盛了一碗，奉与刘秀，另不足饭未尽，与众同食，不敷半饱，但稍稍得过饭瘾，已算幸事。此时也不遑寻问仆人，由秀登车复走，众亦随出。趋至下博，四周各有岔路，不知所从，俄有白衣白叟，踉跄前来，并未问及行迹，即举手唆使道：“尽力尽力！此去南行八十里，就是信都，信都太守，尚为长安守住此城，可之前去。”秀正要向他称谢，不料白衣白叟转头急走，倏忽不见，大众不堪惊奇，秀亦知白衣白叟不是凡品，遂依他指导，径往信都。信都太守任光，表字伯卿，籍隶宛县，生性谨厚，少为县吏，汉兵至宛，见光衣服光鲜，意欲侵犯，幸亏光禄勋刘赐，替他救免，荐为安集掾，寻拜偏将军，随秀至昆阳，同破王邑王寻，得迁信都太守。及王郎僣号，传檄信都，光不肯从命，独与都尉李忠，县令万修等，合力恪守。郡掾持檄劝光，光将他斩首示众，调集精兵四千人，为死守计。适刘秀狼狈到来，光正虑孤城难全，得秀亲至，喜出望外，当即开城迎入，吏民素闻秀仁名，亦皆喝彩万岁。秀略述途中苦况，并言王郎势大，恐难与敌，意欲还见刘玄，请兵北讨。任光见秀兵寥寥，本身亦不过数千部众，只要护秀西行的才气，没有助击王郎的军容，心下颇费迟疑，李忠万修，亦谓不若派兵送秀，以便请兵。正游移间，忽报和戎太守邳彤来会，光当然出迎，与同见秀。彤字伟君，家世信都，曾为莽和成卒正，居下曲阳，前次秀徇河北，彤举城出降，因改名和成为和戎，使彤居守。彤感念秀德，故与任光同无二心。两人皆隶名云台，故分叙经历。相互相见益欢，共商去处。彤闻秀议定西行，慨然谏阻道：“海内吏民，歌吟思汉，已稀有年，以是更始称尊，天下呼应。今卜人王郎，化名乘势，集众乌合，虽得樊笼燕赵，究属底子未固，若明公号令二郡兵民，仗义往讨，何患不克？今欲舍此西归，不但空失河北，必且轰动关雒，堕威失时，甚非良策！试想明公西去，邯郸无事，必且缮兵整甲，长驱南来，吏民谁肯千里送公？统皆系念妻孥，半途逃归，民气一散，尚可复收么？”秀恍然道：“伟君所言甚是，我当照行。”遂留住信都，光即行文旁县，征发兵士，好几日只得四千人，秀尚嫌不敷，欲向城头子路及刁子都两处借兵，当有一人闪出道：“不成不成！”恰是：