上党太守田邑，举部请降。光武帝使邑持节，招降河东军将鲍永。永即前司隶校尉鲍宣子，宣为王莽所杀，永伏居上党，以文学着名。更始二年，征永退隐，迁擢尚书仆射，行大将军事，镇抚河东。永领兵到差，击破青犊等贼，得超封中阳侯。至刘玄破败，三辅道绝，光武帝遣使招谕，永另有难意，拘系令人。及田邑持节招降，方知刘玄已死，乃开释来使，斥逐部曲，封大将军列侯印绶，但与故客冯衍等，幅巾束首，径诣河内见驾。光武帝召永入问道：“卿具有重兵，今已何往？”永离席叩首道：“臣前事更始，不能保全故主，负惭实甚，若再拥众求荣，更觉无颜。以是一并斥逐，束身来归。”光武帝作色道：“卿言亦未免高傲呢！”说着，即挥永使退。时怀县守吏为刘玄亲将，负固不平，光武帝遣将往击，多日不克，乃更召永与语，使永招降。永与守吏夙来了解，受命往抚，片言即下。帝始大喜，拜永为谏议大夫，引令对食，且赐他上商里宅，永拜辞不受。寻闻东海盗帅董宪，分兵扰鲁，因拜永为鲁郡太守，拨兵数千，使他平乱。永受命即行，独永客冯衍，向有才名，与永来归，也想博取爵位，借展才气。偏光武帝恨他迟迟来降，废黜不消，衍未免绝望。永就任时，擅自慰衍道：“畴前高祖诛丁公，赏季布，俱有微权，今我与君同遇明主，何必过忧？”衍意终未释。厥后做了一任曲阳令，诛获大贼，仍然不得超迁，坎毕生，惟著作甚富，传诵当时。先人谓光武知人，尚失冯衍，几拟衍为贾长沙即贾谊。董江都一流人物，说亦难信，看官但阅《冯衍传记》，自有分晓，无庸小子哓哓了。叙入鲍永，以是阐扬桓鲍佳耦之前行，至附评冯衍，阴漫笔人，亦自有特见。
且说光武帝援据谶文，始登大位，因见民气悦服，诸事顺手，乃将赤伏符作为孤本，事多仿行。符中曾有谶语云：“王梁主卫作玄武。”玄武系水神名号，光武帝觉得司空一职，管领水土，想符中玄武项目，当是司空代词。可巧王梁为野王县令，当即遣使召入，擢梁为大司空。王梁经历已见第八回中。梁自随光武帝，安定邯郸，便令他出宰野王。至入任司空，才未称职，年余罢去，改用长安人宋弘。弘曾为哀平时侍中，王莽使为共工，及赤眉入关，胁弘就任，弘投入渭水，经家人救出，佯作死状，始得免归。光武帝闻他清正有操，特性为大中大夫。弘正色立朝，仪容端肃，更加光武帝所称赏，乃迁为大司空，使代王梁前任，加封栒邑侯。弘持身俭省，所得俸禄，分赡九族，是以位列公卿，不啻寒素。光武帝体贴入微，徙封弘为好平侯。宜平采邑，比栒邑为多。弘仍分给族里，家无余资。尝荐沛人桓谭为给事中，为帝鼓琴，辄作繁声。弘朝服坐府第中，召谭加责，不稍徇情。既而光武帝大会群臣，复使谭入殿操琴。弘正容直入，惹得谭手足失措，弹不成声。光武帝未免惊奇，参谋桓谭。谭尚未及答，弘离席免冠，顿首赔罪道：“臣荐谭入侍，不过望他虔诚辅主，称职无惭。不料他诡道求合，反令朝廷耽悦郑声，这是臣所荐非人，理应坐罪！”光武帝闻言改容，仍令戴冠，嘱谭离席，不复听琴。弘更别求贤士，引为侍臣。一夕入宫进谒，见御座旁所列屏风，尽绘列女。光武帝多次顾及，弘即从旁进规道：“未见好德如好色，圣训果不谬呢！”光武帝听着，即命将屏风撤去，向弘浅笑道：“闻善即改，卿觉得何如？”弘答说道：“陛下德业日新，臣不堪喜庆呢！”光武帝有二姊一妹，长姊名黄，次姊名元。元即邓晨妻室，先已殉难。见前文第四回。妹名伯姬，已嫁李通为后妻。建武二年，追封次姊元为新野长公主，又封长姊黄为湖阳长公主，妹伯姬为宁平长公主。召通入卫，封固始侯，拜大司农。独湖阳长公主，方在寡居，光武帝怜她沉着，特与语及大臣好坏，微窥姊意。公主说道：“我看朝上大臣，莫如大司徒宋公，威容德器，非群臣所可及！”光武点首道：“我晓得了。”光武颇重名节，何如欲姊再醮？待至宋弘进见，乃令公主坐在屏后，自出语弘道：“鄙谚有言：‘贵易交，富易妻，’这也是常有的情面，卿可知此否？”弘正色道：“臣闻贫贱交，不成忘；荆布妻，不下堂！”光武帝不待说毕，便回顾公主道：“事不谐了！”公主怏怏返入，弘亦缓缓引退，一场婚议，今后撤销。小子有诗赞宋弘道：