先是光武帝尝幸舂陵，亲祠园庙，大会故交父老，置酒旧宅，欢宴竟日，耿弇曾扈驾同业。及启驾还都，弇曾向驾前献议，请收上谷兵，定彭宠，取张丰，平张步等。光武帝大为嘉纳，依议停止。厥后张丰受擒，彭宠授首，弇皆与征有功。至是弇受命专征，复得击走张步，以是末数语中，说他有志竟成。弇再拜谢奖。光武帝歇息一宵，便即与弇打击剧城。步颠末一番大创，才知耿弇多谋，不成力敌。晓得迟了。且闻光武帝亲来督攻，越加惶恐。张蓝张弘张寿，比步还要怯懦，分兵自去；步亦停足不住，弃城出走。城中无主，待到御跸临城，天然开门迎降。飏不暇进城，再引兵穷追张步，步往奔平寿。可巧苏茂出招旧部，得万余人，来援张步。步与语及败北景象，茂作色道：“善战如延岑，又率着南阳健卒，尚被耿弇击走，见第十三回。大王何如遽攻彼营？茂一出即还，莫非不能少待么？”步赧然道：“负负，事已至此，也不必再说了。”已而弇军大至，纷繁薄城，步不敢出战，惟与茂婴城把守。光武帝令人招步，嘱令斩茂来降，不失封侯。步竟将茂杀死，自奉茂首，出诣弇营，肉袒请降。弇送步至剧城，请光武帝发落；自入城中安抚兵民。见步众另有十多万人，因特竖起十二郡旗号，鸣鼓示众，使步兵各自认旗上郡名，分立旗下。步兵依令分投，再由弇检点名数，嘱令毋哗。一面收验辎重，另有七千余车，当即酌给步众，使他得资归乡，众皆拜谢去讫。步至剧城，蒲伏赔罪，光武帝不食媒介，封步为安邱侯，并传诏赦免步弟，步弟蓝、弘、寿接踵归降。就是琅琊太守王闳，亦诣剧投诚。光武帝迁陈俊为琅琊太守，并使弇荡平余贼，自率张步还都，令与老婆同居洛阳。陈俊入琅琊境，盗贼皆散。弇略地至城阳，尽降五校余党，齐地悉平，乃振旅还朝。张步居洛未久，复起异心，潜挈老婆逃奔临淮，意欲再招旧部，入海为盗，被琅琊太守陈俊截住，当即击死；老婆一体骈诛。可为伏隆雪耻。话分两端。
扰扰中原太不平，真人崛起渐廓清；
----------
酒酣席散，再由光武帝赐谕耿弇，嘉奖功劳，略云：
东征已毕，光武帝乃续议西征。欲知西征详情，容至下回再叙。
张步拥兵数年，占有齐地，初事刘玄，继臣刘永，彼亦以尊刘为得计，何如寄身非入，独于白水真人而忽之。意者其亦如朱鲔等之戴圣，樊崇等之戴盆子，如其易与而阳奉之欤？伏隆被杀，耿弇出征，彼尚恃强生骄，大言不惭。迨三战今后，铩羽请降，宜其惩前毖后，安老洛阳；乃犹叛逃临淮，企图入海，一误再误，不死何待？悍贼毙而良将功成，此识时者之所觉得豪杰也。马成攻舒，两载乃下，智略似未及耿弇，然卒能扫锄强虏，清除江淮，其亦一人杰矣哉！彼吴汉等之得平董宪庞萌，未始无功，但宪与萌已成弩末，汉犹积久而后平之，其功尤出马成下。观本回叙事之有详略，便知功劳之有高低云。
昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以起家，此皆齐之西界，功足相方。而韩信攻击已降，见《前汉演义》。将军独拔劲敌，其功乃难以信也！又田横烹郦生，及田横降，高帝诏卫尉即郦商。不听为仇，张步前亦杀伏隆，若步来归命，吾当诏大司徒释其怨，又事尤相类也。将军前在南阳，建此大策，常觉得落流浪合，有志者事竟成也！