意内治，巡查四方，修贡举，省刑狱，除妖恶党禁，免致连累；戒俗吏矫饰，务尚温馨；赐民胎养谷，每人三斛；婴儿无父母支属，及有子不能养食，俱廪给如律，不得冷视。临淮太守朱晖，善政得民，境内作歌奖饰道：“强直自遂，南阳朱季。”晖为南阳宛人。章帝幸宛闻歌，即擢为尚书仆射。鲁人孔僖，涿人崔駰，同游太学，并追论武帝尊崇圣道，有始无终，邻舍生即讦駰僖诽谤先帝，讽刺当世，事下有司。駰诣吏受讯；僖上书自讼，略言武帝功过，垂著《汉书》，自有公断。陛下即位以来，政教未失，德泽有加，臣等亦何敢寓讥？就使陛下视为讽刺，有过当改，无过亦宜含容，何如无端架罪如此。章帝得书省览，下诏勿问；且拜僖为兰台令史，旌美直言。庐江毛义，素有清名，南阳人张奉，慕名往候。才经坐定，忽有吏人传入府檄，召义为安邑令。义喜动色彩，捧檄入内。奉转目义为鄙夫，待义复出，即起座辞归。后闻义遭丁忧，丁艰回籍，及服阕后，屡征不起。奉乃赞叹道：“贤士原不成测，昔日捧檄色喜，实是为亲屈志；今乃知毛君节操，实异凡人！”章帝亦得闻义名，征义就官，义仍然回绝。乃赐谷千斛，并令处所官随时存问，不得慢贤。另有任城人郑均，洁身自好，有兄尝为县吏，贪赃受赇，屡谏不悛，均竟脱身为人佣，积得人为多少，归授乃兄，且垂涕与语道：“财尽尚可复得，为吏坐赃，毕生捐弃，不能复赎了！”兄闻言打动，改行从廉。未几兄殁，均敬事寡嫂，扶养孤侄，情礼备至。州郡交章保举，均终不该征。建初三年，司徒鲍昱，致书辟召，又不肯赴。至六年时，由公车特性，不得已入都诣阙。章帝即便为议郎，再迁为尚书，屡纳忠告。旋即因病乞休，解组回里，一肩行李，两袖清风，仍然与寒素相称。章帝东巡过任城，亲至均舍，见均家室冷落，感慨不已，因特赐尚书禄俸，扶养毕生。时人号为白衣尚书，垂名后代。看似歌颂章帝，实是阐表诸贤。只会稽人郑弘，为宣帝时西域都护郑吉从孙，少为灵文乡啬夫，乡官名。爱人如子，迁官驺令，勤行德化，道不拾遗。再迁淮阴太守，境内适有水灾，弘循例行春，课农桑，赈窘蹙，随车致雨，汉制各郡太守，当春巡行属县，是谓行春。又有白鹿群至，夹毂护行。弘问主簿黄国道：“鹿来夹毂，主何休咎？”国拜贺道：“仆闻三公车轓，尝绘鹿形，明府他日必为宰相！”弘付诸一笑，亦无幸心。建初八年，奉调为大司农，奏开零陵桂阳岭路，通道南蛮。先是交阯七郡，进献转运，必从东冶帆海，风波不测，沉湎接踵，至南岭开通，舍舟行陆，得免此患。弘在职二年，省费以亿万计。时海内屡旱，民食常苦不敷，国帑倒是不足，弘又请省进献，减徭役，加惠饥民。章帝亦颇觉得然，下诏采行。元和元年，太尉邓彪免官，即令弘继任太尉。弘见窦氏权盛，恐为国害，常劝章帝随时裁抑。言甚剀切，章帝亦温颜听受，但优容窦氏，仍然如常。不过碍着牝后。虎贲中郎将窦宪，职兼侍中，出入宫禁，虽未敢公开娇纵，倒是密结臣僚，引为亲信。尚书张林，雒阳令杨光，党同窦宪，贪残犯警。弘忍无可忍，至元和三年间，极言弹劾，嘱吏缮陈。吏与杨光有旧友，先往告光，光闻言大惧，亟诣窦门求救。窦宪忙入白章帝，劾弘泄漏枢机，失大臣体。章帝问为何因？窦即先将弘所上弹章，约略陈述。已而弘奏呈上，果如宪言。章帝不能无疑，便令摆布传诏责弘，且收弘印绶，另任大司农宋由为太尉。弘始知为属吏所卖，径诣廷尉待罪。旋复有诏赦弘，弘因乞骸骨归里，好几日不得复诏，顿令弘积愤成疾，奄卧不起。临危时髦强草拟疏，力斥窦宪，仿前人尸谏的遗意。是卫史鱼故事。疏中稀有语最为扼要，录述以下：