天下不幸，仍遭大忧，皇太后圣德临朝，摄统万机，明将军体履忠孝，忧存社稷，而频年之间，鼎祚三绝。今当立帝，膺天下重器，诚知太后垂心，将军劳虑，必详择其人，务求圣明；然愚情眷眷，窃独占怀。远寻先世废立旧仪，近见国度践阼前事，何尝不询访公卿，广求群议，令上应天心，下合众望。且本初以来，政事多谬，地动宫庙，彗星竟天，恰是将军忧劳之日。《传》曰：“以天下与人易，为天下得人难。”昔昌邑之立，昏乱日滋；霍光忧愧发奋，悔之折骨。自非博陆忠勇，延年昂扬，大汉之祀，几将缺矣？至忧至重，可不熟虑？悠悠万事，惟此为大；国之兴衰，在此一举，唯明将军图之！博陆，即霍光封邑，事见《前汉演义》。
欲知李固杜乔，如何毕命，且看下回续叙。
书奏不省。畴前乔为大司农时，永昌太守刘君世，铸黄金为文蛇，拟献梁冀，事为益州刺史种暠所劾，致将金蛇没入国库，归与大司农收管。梁冀尚欲讨取，伪与乔言，借观金蛇，乔知冀不怀美意，婉词回绝，冀是以挟嫌。冀有小女病死，公卿都前去吊丧，乔独不赴，又为冀所衔恨。至迎立桓帝时，又与李固等抵挡冀议，冀更觉切齿。不过梁太后素知乔忠，乃进乔为太尉。乔抗直仍旧，复谏阻冀等加封，言不见听，徒增冀恨。桓帝由梁氏得立，天然依从婚议，愿纳冀妹为后。冀想乘此大出风头，拟令桓帝特备隆仪，迎娶乃妹，偏杜乔据执旧典，只准照前汉时惠帝纳后故事，毫不增饰。冀因乔为首辅，也不便硬与争辩，惟心中芥蒂益深。及冀妹既纳为皇后，冀权势益张。适都中又复地动，遂归咎首辅杜乔，将他策免，进司徒赵戒为太尉，封厨亭侯；司空袁汤为司徒，封安国侯；汤由太仆升任。起前太尉胡广为司空，封安乐侯。三公各得侯封，遂皆党同梁氏，唯命是从，只要李固杜乔，不肯附梁，免不得为所倾陷，要同时绝命了。小子有诗叹道：
先机未悟终罹祸，过涉难逃没顶凶！
邪正由来不并容，保身何若且潜踪；
这篇奏对，是专从权戚嬖幸上立言，梁冀瞧着，先已仇恨，即黜规下第，授官郎中，规知不成为，托疾辞归。州郡望承意旨，常欲谗谄皇甫规，规深居韬匿，但以《诗》《易》传授门徒，幸得不死。时扬徐盗贼复盛，扬州贼范容等，据住历阳；九江贼马勉，攻入当涂，竟然自称天子，也建立年号，封拜百官，号翅膀徐凤为无大将军。就是广陵降贼张婴，自张纲病殁后，又生变志，仍然号令翅膀，扰乱堂邑江都。梁太后正拟会合公卿，选将出讨，只因年残春转，朝廷改元永嘉，百僚连日道贺，得空问及军情。待至道贺事毕，幼主忽罹重疾，一瞑不醒，年才三岁，宫中慌乱得很。梁太后因扬徐盗盛，恐国有大丧，愈致惊扰，特使中常侍诏谕三公，拟征集诸王列侯，然后发丧。太尉李固进言道：“嗣皇虽幼，犹是天下君父，本日崩亡，人神打动，岂有身为臣子，反可相互忌讳？畴前秦始皇病崩沙邱，胡亥赵高，藏匿不发，卒至扶苏被害，秦即乱亡；近北乡侯病逝，阎后兄弟及江京等，亦共隐蔽，致有孙程推刃等事。这乃天下大忌，不成不防！”实是防备梁冀，故有此言。梁太后乃依固议，即夕发丧。惟顺帝只要嗣子一人，嗣子已殁，不得不别求旁支，入承大统。因征清河王蒜，及渤海王子缵，同入京师。蒜系清河孝王庆曾孙，缵乃乐安王宠孙，宠即千乘王伉子，见前回。蒜年已长，缵尚只八岁。太尉李固欲立长君，特语大将军梁冀道：“今当立嗣君，宜择年长有德，及躬与政事，夙有经历的人才，方可主治国度，愿将军审详大计，如周霍立文宣，毋效邓阎二后，利立幼君！”冀不肯从，与梁太后奥妙定议，竟迎缵入南宫，授封建平侯，本日嗣位，是谓质帝，仍由梁太后临朝，遣蒜还国。因而议为前幼主安葬，卜兆山陵。李固又进谏道：“方今寇盗充满，到处都宜征剿，军兴用费，必将更加，况新建宪陵，劳役未休，前帝年尚幼弱，可即就宪陵茔内，从旁附筑，费可减去三分之一。畴前孝殇天子奉葬康陵，也是这般体例，今何妨根据前制呢。”梁太后复从固言，将前幼主梓宫出葬，谥为冲帝，墓号怀陵。固遇事改正，辄见信誉，黄门内侍，多数黜遣，天下都想望承平。独梁冀专欲好猜，每相忌嫉，再加宦官从中播弄，共作流言，架诬固罪。梁太后却不肯听信，因得无事。固又与太傅赵峻，司徒胡广，司空赵戒等，荐举北海人腾抚，有文武才，可为将帅。有诏拜抚为九江都尉，�