慢道鲸鲵吞海甸，都雅龙虎会风云。
食人之禄，忠人之事，此为古今通论。但如廉丹之战死成昌，史家不言其死节，或反大书特书曰：“赤眉诛廉丹。”夫赤眉贼耳，廉丹助逆，亦不过一贼罢了，以贼杀贼，独书曰诛，词似过激。然即此能够见出处之大防，助逆而死，死且遭讥，为人臣者，顾可不择主而事乎？刘縯倡义，秀乃辅之，阅史者必觉得秀当复兴，实赖长兄，不知秀亦非真事田产，无志光复者，观其安知非仆之言，已见大志；乃绛衣大冠，身服戎服，而族中后辈，谓谨厚者亦复如是，此正以是见秀之机谋耳。遵时养晦，一飞冲天，秀之才实过乃兄，宜乎兄无成而弟独得国也。
欲知刘縯如何调剂，且至下回叙明。
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况一入都，齐地遂空，樊崇等只畏田况，闻况奉调入朝，相率道贺。可巧女盗吕母病死，余盗多散归樊崇，翅膀益盛，遂成心窥齐，严申束缚，杀人抵命，伤人偿创，竟然定出军律，檄示山东。那莽太师王匡，与将军廉丹，受命东征，就择定地皇三年孟夏，告别出都，文武百官，都至京都外饯行。适值天下大雨，全军皆湿，有几个老成练达的父老，看着兵士带水拖泥，不由背后长叹道：“是谓泣军，泣军不祥。”天雨也是常事，实因民气怨莽，才有是言。王匡廉丹，共率锐士十万人，长驱东进，沿途征饷索械，备极严苛，东人作歌谣云：“宁逢赤眉，莫逢太师；太师尚可，更始杀我。”本来樊崇闻匡丹东来，必有大战，恐党徒与官兵混斗，致不了解，因令徒众用朱涂眉，作为暗号，嗣是号作赤眉。崇自申明规律今后，稍禁虏掠，反不若官军过境，驱胁吏民，廉丹颇得军心，惟纵兵为虐，比匡尤甚，故时人有此歌谣。百姓发急得很，更兼饥不得食，大率扶老携幼，奔入关中。关吏次第报闻，差未几稀有十万人，莽不得已开辟仓廪，派吏赈饥，吏多贪污，盗取廪粟，饥民仍不得一饱，十死八九。中黄门王业，掌管长安市政，有事白莽，莽问及饥民景象，业诡答道：“这等皆是流民，并非真由饥荒，臣看他流寓京都，还是持粱齿肥呢！”乃出取市上所卖粱饭肉羹，入宫示莽，说是流民所食，大抵如是。莽信作真言，遂觉得关东饥荒，满是虚报，乃一再遣使至军，催促廉丹，从速剿贼。丹得书惶恐，夜召掾属冯衍，出版相示。衍乘间进说道：“国浑家民，记念汉德，比如周人追思召公，人所鼓励，天必相从，将军本日，莫若屯据大郡，镇抚吏士，选贤与能，兴利除害，方可显扬功烈，保全福禄，何必冲锋陷阵，委身草泽，反弄得功败名丧，贻笑先人呢？”丹摇首不答，衍乃退出。越宿即拔营再进，到了无盐，正值土豪索卢恢等，据城附贼，丹与王匡，麾兵打击，一鼓直入，杀死索卢恢，斩首万余级。当即飞书得胜，莽遣中郎将赍着玺书，慰犒军士，晋封匡丹为公，犒赏有功将吏十余人。王匡既得荣封，急思荡平盗贼，探得赤眉别校董宪等，聚众数万，据住梁郡，乃遽令出兵击宪。廉丹进谏道：