出了家门，苏太公去离镰刀湾比来的街集上吃些粥粉油条，饱了去白水河边儿沿河遛步。消了食又练会儿把式，等来了老伴计，柳树下下棋打发时候。这会儿柳树抽了嫩芽儿，白桥嵌在密密织织的柳枝儿间，如笼了一层灰青色团雾。
周大娘隐在院里夜色中，苏一转头瞧苏太公。他坐桌边儿，正歪头细心扣着烟斗。烟斗里有干灰，顺着桌腿儿簌簌完工粉末子。扣洁净了，又拾了巾子去擦，擦得杆儿锃亮。
沈曼柔叫打偏了脸，投手捂住那一侧。脸上眼泪玉珠子普通往下滚，落进衣衿里。沈太守并不睬会她，叫人把她拉了开去，又叫周安良上前，满面严肃问他：“兼并民宅，欺老凌弱，你认不认？”
“白叟家起来，这事儿原不归我管，我不过是靠食邑度日的闲王，没甚么大本领。”咸安王爷渐渐出声，表示旁侧侍卫将周大娘请走。侍卫会心，过来拉了她，还是送到沈太守面前儿去了。
给苏太公和苏一摆下吃的，周大娘就要归去。半脚踏出了门框子，又转头叫一一，“搁阵子我过来，大娘有话跟你说。”
“归了也就是个酸秀才。”周大娘不是不高傲，家里出了只金公鸡，也许还能飞上枝头变作金凤凰，谁家不摆谱？然她不在苏一面前起架子，还想扫尾捎上她。嫁谁不是过日子，嫁到她周家最是齐备。有好日子，一块儿过。
苏一也不知王爷会过来，这会儿也有些懵神, 只得呆着听他“白叟家”示下。周家则是一家都战战兢兢，没一个另有半点儿才刚那样的赖蛮气。他们原不过倚仗沈家, 可这会儿沈大人也叫咸安王爷带了来, 又怎会还是他们的背景？撒泼耍横是不能了, 只要攥手指头求老天爷开眼的份儿。
苏一从没想过要周家谁的命，内心却有一个实实在在的策画。她与沈太守见礼，开口说：“周家住了我家西屋十来年，理应要收租子的。我且按整了来算，只算十年，一年又算十两银子，便折个一百两。他们把这钱给了，便算了了这事儿。”
苏一瞧她的脸，灯光下明着一半儿，眼神儿却在她爷爷苏太公那一处――两人递了个眼色。她晃了晃眸子应下，内心忖着应是刚才在窗外听到的事。这事儿还含混着，天然要说的。周大娘中意她，总想要她做儿媳，这心机还没了呢。瞧这景象，应是她和苏太公合计好了，前后当说客。
“闭嘴！”沈太守叱她，又自顾嘀咕一句：“真是猪油蒙了心了……”
背面的侍卫摆座, 金丝楠乌木螭纹风雅椅，两把儿和靠背两侧四龙朝天, 雕得详确精美。朝晨的阳光于铺了一层金，更加显得那椅子贵重大气。
苏太公见机儿，早夙起来洗头擦面儿出了门，不留在家里碍人手脚。他原也从没摒挡过这些事情，帮不上甚么忙。他又是命数极差的，这会儿也老了，总杵在跟前不免叫人不喜。这事儿却也不是多心，要压了自个儿不当回事。只周放心那孩子老是成心偶然地捎带两句，那话里的意味儿，他还是能品得出来的。
“啪！”
起初也与她说过这个事情，她当时便是油盐不进，除却周安良的话，谁的话她都不信。渭州城虽不小，但依他渭州太守的权势想要摸清一户人家秘闻还是不难的。他当时便与沈曼柔说过，周家穷得响叮当，连处屋子也没有，婚后必是没日子过的。谁晓得她叫周安良哄住了，便是他这个亲爹，也成了阻她半生幸运的恶人。一哭二闹三吊颈，该使的体例她都使尽了，还要作践下去。沈太守干脆也不管了，随她自个儿情愿。休咎苦甜，能享她且享，能受她且受。