他们将傅廷忠的宗子、未及弱冠的傅深推出来，推上了疆场。
中间有个戴斗笠的客人被他们勾起谈兴，神神叨叨地插话道：“靖宁侯在北疆军功赫赫，但也造下了很多杀孽。我常听人说‘强极则辱，盛极必衰’，你们想想，他可不正应了这句话？畴昔那些驰名的将军，不是短折就是孤寡，因为那都是将星下凡，命主杀伐，跟平凡人不一样。我看靖宁侯多数也是个七杀入命。”
选出一个傅家人，是因为东鞑与姓傅的有深仇大恨，此行就是为报仇而来；而傅深早早参军随父叔历练，也勉强算得上是“将帅之才”。可放眼历朝历代，哪有饱食整天的大臣们龟缩在火线，让一个少年去面对豺狼豺狼的事理？
男人身量很高，仿佛惯于垂眼看人，眼皮老是半抬不抬，周身弥漫着漫不经心的倦怠感，又瘦得只剩一把嶙峋病骨，茶铺里分量不轻的粗瓷碗都仿佛能把他手腕压断了。
那人脚步踏实，一脸病容，得要人搀扶才走得动路。从马车到茶铺这点间隔愣是磨蹭了半天。等他终究在桌边坐下、身材仿佛支撑不住地连咳数声时，坐在凉棚下的其他客人都跟着长出一口气——看着都替他累得慌。
元泰帝正值盛年，不肯以天朝上国之尊向戋戋蛮夷低头，刚好傅坚从岭南转调甘州节度使，元泰帝便令其调甘、宁、原三州驻军抗击蛮兵。傅坚及其二子、与麾下一众将领集结十万军队，清除了关内鞑族。傅坚宗子傅廷忠乃至越太长城，率军长驱直入草原要地，差点打下东鞑王城，因半途傅坚病故才未能成行。此役后，傅坚追赠颖国公，上柱国将军，傅廷忠袭颖国公，节制甘、宁、原三州军事。二子傅廷信封辅国将军，节制燕、幽州军事。
自燕州一起南行，经广阳、白檀等地，至密云时，都城便已遥遥在望。
提及这等风月之事，世人谈兴更浓。那年青公子不再插话，只冷静听着他们群情评断靖宁侯平生，唇边始终带着一分笑意，仿佛在听甚么极风趣、极出色的故事。
听了半晌，肖峋轻声摸索道：“将……公子，日头已经畴昔了，我们现在走不走？”
“但是杜先生不是让您提早半个时候服药吗？”肖峋从怀中摸出个精美荷包，内里装着一个薄胎瓷瓶，“我们进京还要两个时候呢。”
“别废话，”帘下伸出一只手，把瓷瓶掠走，“再往前就是京营，我们如许乱来乱来浅显老百姓就算了，到京营必定被认出来，到时候现装瘸哪还来得及。”
虽时近十月，但今岁闹水灾，越向南来越热。秋老虎酷烈难耐，时近晌午，数百精骑日夜奔驰，此时已精疲力尽，为首者举手了望，见不远处有沿路搭设的凉棚，便悄悄一提缰绳，放缓法度。等前面的马车赶上来，他倾身敲了敲车厢板壁，叨教道：“将军，我们跑了一整夜了，要不先歇歇脚，再持续赶路？”
傅深把瓷瓶丢回他怀里，闭眼感受着四肢伸展开来的麻痹感，轻声道：“走吧。”
肖峋不说话了。
以傅深力挽狂澜之功，本来能够名正言顺地封个国公，可这时又老成慎重的大臣跳出来反对，说傅深年纪太轻，恐难服众——陛下竟也服从了。
因他们一行人都着常服，未佩刀剑，车马场面也不甚大，保护们虽气势迫人，但做主的这位公子服色平常，不似都城民风，客商便猜想他们或许是燕州某大户人家的少爷出行。因燕州城是边关军事重镇，民风剽悍，有些军户出身的家人随行实属普通。